בעוד שעות אחדות הפועל תל אביב תעלה אל כר הדשא באצטדיון טדי, למפגש החזרה שלה לקדמת הבמה של הכדורגל הישראלי. האדומים, שעלו לליגת העל בכדורגל אחרי עונה אחת בלבד בזכות חצי עונה עוצמתית תחת אליניב ברדה, צפויים לחזור בקרוב, תוך כדי תהליך כמובן, למעמדם כמועדון מוביל בליגת העל גם מבחינת תקציב ובהמשך גם מבחינת עוצמת הקבוצה, בזכות אחד הבעלים העשירים שיש בכדורגל הישראלי – אדמונד ספרא.
הבעלים האמריקאי – יהודי, לא עשה את הטעויות שעשו קודמיו ובצע כבר בהתחלה מהלך שאולי יהיה קריטי בעתיד – מינוי מנכ"ל חזק ומנוסה כמו גיא פרימור, שעשה הישגים בבאר שבע ואחד האדריכלים של הקבוצה הנוכחית שרצה מול מכבי תל אביב בקרב על האליפות. המהלך הזה, הביא שורה של שינויים מקצועיים בחודורוב, אבל השינוי הגדול ביותר הוא אליניב ברדה.
כשגיא פרימור הגיע לתפקיד בחודש אוקטובר, הוא העריך מאוד את מסאיי דגו, אבל מהר מאוד עם ייעוץ פנימי בתוך הקבוצה, הוא הבין שהמצב הקיים לא מאפשר להפועל תל אביב להתקדם כדי לעלות ליגה. אפרופו חצי גמר גביע, אחד המשחקים שגרמו לו להבין את זה היה בתחילת הדרך, אי שם באמצע חודש נובמבר, במשחק הגביע הראשון נגד מכבי קביליו יפו. זאת הפעם הראשונה שפרימור הבין שאם הוא רוצה להכניס אנרגיות הדרושות לטענתו, אש בעיניי השחקנים, הוא צריך להביא את אליניב ברדה.
אליניב ברדה (חגי מיכאלי)להביא את ברדה לחודורוב זה לא היה מהלך קל. מהצד זה נראה מהלך מהיר ופשוט כי השניים שיתפו פעולה בבאר שבע במשך שלוש שנים, אבל זה היה בדיוק הפוך. כשאליניב ברדה קיבל את ההודעה הרשמית מאלונה ברקת שעות אחדות אחרי ההפסד למכבי פתח תקווה בגמר הגביע, פרימור היה המנכ"ל וכנראה שברדה נעלב גם מפרימור שמא ידע על ההחלטה שהתקבלה על ידי הבעלים.
יישור ההדורים לא הלך חלק, כשהשניים לא דיברו מאז הפרידה של ברדה. פריצת הדרך קרתה במהלך השבעה של רוני לוי שישב על מות אימו והשניים שוחחו ארוכות לאחר מכן. ברדה, שעזב את באר שבע בגלל חילוקי דעות על גודל התקציב בעונה הבאה, הבין שהפועל תל אביב זה המועדון שיוכל לתת לו את מה שאלונה התמהמה להבטיח – תקציב מוגדל כדי להיאבק על כל התארים, בדיוק מה שעושה היום רן קוז’וק בבאר שבע.
רן קוז'וק ואליניב ברדה (חגי מיכאלי)מסיבת העיתונאים שלשום (ראשון) באצטדיון רמת גן הפגישה בצורה רשמית את קוז'וק וברדה. כולם חושבים שזו הפעם הראשונה שהשניים נפגשים מאז שמונו כל אחד לקבוצתו, אבל הם נפגשו במקריות לפני כשלושה שבועות. כל אוהד הפועל באר שבע זוכר איך המפגש הרשמי האחרון ביניהם הסתיים, כשהפעם היוצרות התהפכו – ברדה שהיה פייבוריט בגמר הגביע מגיע כאנדרדוג וקוז'וק שהגיע כאנדרדוג אז היום מגיע כפייבוריט ואולי זה אמור לעבוד לטובתו של הסמל הבאר שבעי. מה שבטוח, המפגש הראשון בין ברדה לבין אנשי באר שבע היה מוזר מאוד ויהיה עוד יותר מוזר ברגע שיעלה עם שחקניו לכר הדשא באצטדיון טדי.
מה שהופך את כל העניין לפני המשחק לחריף פיקנטי, זה בעיקר הפרידה הרועשת. הפגישה הזריזה ההיא בביתה של אלונה ברקת שעות ספורות אחרי ההפסד לקוז'וק בגמר, הותיר צלקת אצל ברדה ואפשר להבין אותו. להיפרד כך מהמועדון שבו העביר את רוב שנותיו כשחקן וכמאמן, זה דבר שהוא לא חלם עליו ולראיה היחסים הקרים עם אלונה ברקת, איתה עדיין לא דיבר מאז, למרות ניסיונות של לא מעט מקורבים בכל מיני אירועים פרטיים.
אלונה ברקת ואליניב ברדה (שחר גרוס)“אליניב ברדה האוהד הכי גדול של הפועל באר שבע, אמר אחד ממכרים, “זה ברור שהולך להיות לו ערב מוזר מאוד, הוא לא חלם להיות בסיטואציה הזאת. חברים שלו שנמצאים ביציע מולו, שחקנים שהוא מכיר, בקרב ספורטיבי שבו הוא יכול למנוע מהפועל באר שבע להתקדם בגביע. זה משהו שכותבי התסריטים הגדולים ביותר לא היו מצליחים לכתוב לפני שנה, אבל זה הכדורגל שלנו".
“אליניב רואה את מה שקורה בבאר שבע, הוא שמח לראות את זה, אבל הוא היה רוצה להיות בסיטואציה הזאת. הרכש שעשתה באר שבע בקיץ האחרון, זה בדיוק מה שהוא קיווה לקבל מבחינה מקצועית, אבל מהרגע שהוא עבר להפועל תל אביב, הוא השאיר את הכל מאחור והוא חושב רק על טובתה של הפועל תל אביב ויישאר אוהד של הפועל באר שבע", המשיך.
שחקני הפועל באר שבע (מרטין גוטדאמק)ברדה, הבאר שבעי שמוביל את תל אביב בחזרה לליגת העל, עשה תהליך מאוד דומה בחודורוב לתהליך שעשה קוז’וק. ההבדל ביניהם הוא שברדה השתמש כמעט באותם הכלים של קודמו וקוז’וק עשה שינויים ששינו את פני הפועל באר שבע, אבל הדמיון הוא שיש לברדה קבוצה. אפילו שמדובר בחבורה של שחקנים ששיחקו בליגת העל, לא מדובר בכוכבים בקנה מידה של ליגת העל, ועדיין הם משחקים כקבוצה. כל אחד בהפועל תל אביב יודע ומבין את המקום שלו, משחק הלחץ השתפר ולמרות שני משחקים לא טובים, הם דרסו את הליגה הלאומית כמו שהפועל באר שבע דרסה את היריבות שלה (פרט למכבי תל אביב ומכבי בני ריינה).
יש כאלו שטוענים, שהפרידה הכואבת מהמקום הנוח בבאר שבע, עשה ויעשה טוב רק לאליניב ברדה המאמן. כמו אז, ברדה השחקן, שעזב את הסביבה הנוחה של הבית כילד ונמכר למכבי חיפה, עשה את הפריצה הגדולה שהובילה אותו לקריירה מפוארת בגנק. כמאמן הפרידה הייתה אחרת וכזו שהיא ירידה לצורך עלייה. דווקא על חשבון המועדון האהוב מבאר שבע, לברדה יש הזדמנות להשלים ירידה לצורך נסיקה – עליית ליגה + העפלה לגמר גביע שיכולה להסתיים בתואר שיביא גם כרטיס למוקדמות הליגה האירופית.
אוהדי הפועל ת"א בטירוף לקראת ב"ש