עשו זאת! הפועל חולון כבר פיגרה הערב (שלישי) ב-17 נקודות מול שטרסבורג, אך הודות ליכולת ענקית של טיירוס מגי וג’ו רגלנד הצליחה להתעלות ברגעי ההכרעה ולהשלים קאמבק ענק כל הדרך לארבע האחרונות של ליגת האלופות של פיב”א לראשונה בהיסטוריה עם 80:81 אדיר שקבע 0:2 בסדרה.
הצהובים פתחו בצורה מזעזעת את המשחק, הם הרבו להחטיא ולאבד כדורים, אך מה שהוביל את הצרפתים ליתרון 17 נקודות היה בעיקר השליטה המוחלטת בכדורים החוזרים בשני צידי המגרש. קמרון טיילור (9) , אקס מכבי ת”א, יחד עם מאת’ מיטצ’ל (25) הובילו את המקומיים ליתרון המבטיח וכבר נדמה היה שאנחנו בדרך למשחק שלישי ומכריע בהיכל טוטו בשבוע הבא.
אלא שאז הגיע רבע שלישי אדיר של חולוניה בהובלתו של מגי (21) שפשוט לא היה ניתן לעצירה והוליך את הקבוצה של גיא גודס ל-12:27 שנתן להם יתרון נקודה לקראת הרבע המכריע. ב-10 הדקות האחרונות מגי העביר את המושכות לרגלנד (16) שבמהלכים גדולים מנע מהמארחת לברוח והשאיר את הצהובים צמודים לצרפתים שניסו לברוח. בשניות הסיום, כשחולוניה הייתה בפיגור נקודה, רגלנד פשוט לקח על עצמו את כל הקבוצה עם סל ענק מחצי מרחק על השומר שלו. כשחזרו מפסק הזמן הצהובים הצליחו לשמור טוב את הצרפתים ולשמור על יתרון הנקודה כל הדרך לארבע האחרונות במפעל.
בפיינל פור שיתקיים בבילבאו שבספרד, יפגשו חניכיו של גודס את טריפה המקומית ויקוו לעשות את העבודה כדי להעפיל לגמר בחבל הבאסקים ואולי אולי גם לעשות את הבלתי יאמן ולזכות בגביע הנכסף. האם אנחנו בדרך להישג ענק של הכדורסל הישראלי? נדע במאי בבילבאו.
קלעו להפועל חולון: טיירוס מגי 21 נקודות, ג’ו רגלנד 16, כריס ג’ונסון 15, אדם סמית’ 11, היידן דלטון 9, פרדריק בורדיון 5, רפי מנקו ומיקל ייזרק 2 כ”א.
רבע ראשון – 16:25 לשטרסבורג
חמישיית שטרסבורג: קמרון טיילור, יאניס מורן, גיילור קורייר, ג’ין מייל ומאת’ מיטצ’ל.
חמישיית הפועל חולון: אדם סמית’, ג’ו רגלנד, כריס ג’ונסון, היידן דלטון ומייקל קייזר.
היידן דלטון ומייקל קייזר היו אחראיים על הסלים הראשונים בהתמודדות, אך שלשות של גיילור קורייר וג’ין מייל הובילו ריצה יפה של הצרפתים. כריס ג’ונסון נכנס טוב למשחק עם שמונה נקודות רצופות שקבעו 9:14 לחולוניה. המארחת לא נתנה לחניכיו של גודס לברוח וריצת 0:11 בהובלתם של קמרון טיילור ומייל נתנה לביתיים יתרון שש נקודות שגרם לגיא גודס להזעיק פסק זמן. גם בחזרה ממנו, הכחולים המשיכו את הריצה עם סל של דיאנדה ליינסדאון, רפי מנקו קטע את המומנטום של המארחת עם סל חשוב, אך נקלע לבעיית עבירות כשביצע את השלישית שלו כבר ברבע הראשון.
אדם סמית' (לילך וויס-רוזנברג)רבע שני 35:49 לשטרסבורג
אדם סמית’ נכנס טוב לרבע עם שלשה שצימקה את ההפרש לשש, אך הצהובים הרבו לאבד ונתנו לצרפתים לרוץ ולקבוע פער דו ספרתי לראשונה במשחק. פרדריק בורדיון עבר יפה שחקן בכחול והגיע בחופשיות לסל, טיילור קרא את המהלך והגיע משום מקום כדי לתת לו גג ענק ולמסור למאת’ מיטצ’ל שקבע 20:33 צרפתי. טיירוס מגי הוריד חזרה את הפרש לתשע בשני מהלכים יפים, אך ליאו קאביליר ויאניס מורן השיבו את הביתיים ליתרון דו ספרתי. מגי המשיך לקחת על גבו את חולוניה כשקלע תשע נקודות רצופות ושמר את הקבוצה של גודס צמודה למארחת, אך ג’ורדן הווארד קלע את הסל החמישי של הצרפתים מחוץ לקשת, והודות ליכולת נהדרת של מורן, הצרפתים הוליכו ב-17 דקה לסיום המחצית. מגי המשיך להיות היחיד שהופיע בצהוב, ומהלך ענק שלו של סל ועבירה צימק את ההפרש ל-14 בירידה להפסקה.
כריס ג'ונסון ורפי מנקו (שחר גרוס)רבע שלישי – 61:62 להפועל חולון
מגי התחיל את המחצית השנייה בדיוק כמו שהוא סיים את הראשונה עם שלשה גדולה שהעלתה את מאזנו ל-16 נקודות, טיילור גם כן המשיך את היכולת הנהדרת שלו מ-20 הדקות הראשונות והשיב את ההפרש ל-14 בסל ועבירה. ג’ונסון ובורדיון קלעו מחוץ לקשת, קייזר הוסיף דאנק ענק בדרך לריצת 0:8 שגרם למאמן הצרפתים לקחת פסק זמן על מנת לעצור את המומנטום הישראלי. מגי ממש לא נתן לפסק הזמן לעצור אותו, ומהלך נוסף שלו של סל ועבירה צימק את ההפרש לשבע בלבד. בורדיון, ג’ונסון וסמית’ הובילו ריצה של חולוניה בדרך ל-58:58, אך כשכבר היה נראה שהצהובים בדרך ליתרון, מיטצ’ל תפר שלשה גדולה שציננה את ההתלהבות של חולון. שוב מגי היה האיש של גודס בהתמודדות ויחד עם דלטון הצליח להוריד את חולוניה ביתרון נקודה לקראת הרבע האחרון.
רבע רביעי 80:81 להפועל חולון
דלטון פתח את הרבע המכריע עם שלשה, איך מיטצ’ל הוביל ריצת 0:10 צרפתית שהשיבה למארחת את היתרון. רגלנד עצר את המומנטום הכחול עם שני סלים שצימקו את ההפרש לנקודה בלבד. שלשה ענקית של רגלנד, שלקח את הפיקוד ממגי ברבע הרביעי, קבעה 77:79 לחולוניה. מיטצ’ל חזר מפסק הזמן של מאמנו בסערה עם סל ועבירה של ג’ונסון שהשיבו את יתרון הנקודה לצרפתים וגרמה לגודס לקחת פסק זמן חצי דקה לסיום. רגלנד פשוט לא היה ניתן לעצירה וקלע מחצי מרחק כדי להחזיר את היתרון לצהובים. בשניות שנותרו חולוניה שמרה כמו שצריך ולא נתנה לצרפתים לגנוב להם את הניצחון בדרך לפיינל פור היסטורי.