הפועל ירושלים ניצחה היום (שישי) 81:88 את מכבי רמת גן במה שהיה משחק האימון השלישי של הקבוצה בסך הכל עד כה ומשחק ההכנה האחרון של קבוצתו של שמוליק ברנר. ג׳ארד הארפר סיים את המשחק כקלע המוביל עם 24 נקודות, להן הוא הוסיף 4 אסיסטים.
הירושלמים הגיעו למשחק לאחר שני הפסדים להפועל תל אביב וכשהם עדיין חסרים מספר שחקנים בעקבות פציעות. המשחק התפתח די צמוד כאשר אף קבוצה לא באמת הצליחה להראות דומיננטיות מבחינת ההפרש.
הרבע הראשון הסתיים לו בשוויון 24:24 וכך גם השני כאשר לוח התוצאות הראה 48:48 בתום 20 דקות של כדורסל. הנדנדה בתוצאה נמשכה לה, אך גם הרבע השלישי הסתיים בשוויון, 64:64.
וויילי וספידי סמית' בדיון (אורן בן חקון)חניכיו של שמוליק ברנר לקחו את ההובלה ברבע הרביעי כאשר חניכיו של יונתן אלון הצליחו לחזור למשחק ולהשוות את התוצאה, הארפר שהגיע במהלך הקיץ השתלט על המשחק בדקות הסיום עם 10 נקודות כדי להבטיח ניצחון ראשון בהכנה למחזיקת הגביע.
הארפר כאמור סיים את המשחק עם 24 נקודות, קאדין קרינגטון קלע 15 ואוסטין ווילי פלירטט עם דאבל דאבל כאשר קלע 12 נקודות והוריד 9 ריבאונדים. ספידי סמית׳ וג׳אסטין סמית׳ הוסיפו 10 כל אחד, כאשר הראשון גם מסר 7 אסיסטים והשני הוריד שמונה ריבאונדים. יובל זוסמן ואור קורנליוס קלעו 6 כל אחד ונועם דוברת הוסיף 5.
אוהדי הפועל ירושלים (אורן בן חקון)יונתן אלון אמר אחרי המשחק: "הניצחון לא מעניין עכשיו, זה אימון עם שופטים וקבוצה שנייה ביחד, ככה אנחנו מסתכלים על זה. אנחנו בתהליך, ואני צריך לבחון אם אנחנו בתהליך טוב. דקות הגנתיות טובות יותר בחצי השני, קצת משחק מוזר בשבילנו, כל השחקנים בעמדה 4 שלנו, כריס ג'ונסון, נמרוד לוי וגם ג'רמי מורגן שיכול לתת לנו כמה דקות היו בחוץ, אז היינו צריכים קצת לעקם את הקבוצה”.
“אני שמח שעשינו דברים שלא עבדנו עליהם אפילו באימון ועבדו, אני שמח שהיו דברים התקפיים טובים בטח בחצי השני. מאוד היה לי כיף להיות פה במלחה מלא, ואני מקווה שיהיו עוד אירועים כאלה. בילדות הייתי ביציע והייתי חולם על זה שאני אעמוד פה במלחה על הקווים. היה לי ממש כיף".
יונתן אלון (אורן בן חקון)על הארפר ו-וויילי אמר: "ראינו מעט מהיכולת של השחקנים האלה, אבל גם של הקבוצה בכלל. עדיין מוצאים את הקצב ולומדים קצת לשחק אחד עם השני, יש לנו יתרון גדול שהם היו בקולג' ביחד ושיחקו 3 שנים אז יש ביניהם תיאום טוב, אבל יש עוד הרבה מה לראות מאיתנו לדעתי".
על הליגה: "מעולה. אני אוהב להתעסק בהפועל ירושלים, אבל בגדול מכבי תל אביב קבוצה טובה, על הפועל תל אביב אין מה להגיד, קבוצה מדהימה, חולון בנתה קבוצה מעולה וכך גם רמת גן, הרצליה עם זרים גדולים ומאוד יקרים שאף פעם לא שיחקו בלבל הזה, ועוד כמה קבוצות. נראה לי שתהיה ליגה מעולה השנה".
אוהדי הפועל ירושלים במפגן תמיכה (אורן בן חקון)
אוהדי הפועל ירושלים באו לעודד (אורן בן חקון)
מה שבאמת חשוב (אורן בן חקון)
שחקני הפועל ירושלים (אורן בן חקון)
קאדין קרינגטון בצבע (אורן בן חקון)
אוסטין וויילי זורק מהקו (אורן בן חקון)
ספידי סמית' (אורן בן חקון)
שמוליק ברנר (אורן בן חקון)
גבי צ'אצ'אשווילי על הספסל (אורן בן חקון)
ג'סטין סמית' (אורן בן חקון)
גל מקל ודן שמיר צופים (אורן בן חקון)
ספידי סמית' חודר לסל (אורן בן חקון)
ניב דוברת מחוץ לקשת (אורן בן חקון)
אוסטין וויילי (אורן בן חקון)