הפועל ירושלים ניצחה אמש (חמישי) את מכבי תל אביב במסגרת המשחק השני בסדרת גמר הפלייאוף של ליגת העל, ועם סיומו של המשחק הייתה התפרצות עצומה של שמחה בקרב השחקנים ואנשי המועדון. הקבוצה מהבירה הגיעה למשחק עם הגב לקיר בידיעה שהפסד והעונה שלה הסתיימה, סיטואציה שבה היא הייתה בדיוק לפני שבועיים מול הפועל תל אביב. הדרך הפעם אמנם הייתה שונה, אך התוצאה זהה, ניצחון ירושלמי.
המשחק, כפי שהודו במועדון, היה מכוער, ההקרבה היא זו שניצחה במשחק והשוותה את הסדרה. עד כמה האדומים הקריבו? הם הלכו בכל הכוח על ריבאונד ההתקפה ונחלו הצלחה מסחררת עם 28 כאלו, את המשחק כולו ירושלים סיימה עם 55 ריבאונדים וכשהיא מצליחה לכפות על קבוצתו של עודד קטש 20 איבודי כדור בתום 45 דקות של כדורסל. 1.8 שניות לסיום המשחק הייתה זו מכבי תל אביב שהובילה למרות שהאדומים הצליחו לבלגן את המשחק ולהפוך אותו לקרב של ממש בין שתי הקבוצות, ואז שוב, בפעם המי יודע כמה, יונתן אלון עם תרגיל טוב לאחר פסק זמן שמגיע לפואנטה בצורה מוצלחת ומרשימה.
המסר שהעבירו במועדון הוא שאף אחד לא ייקח עליהם אליפות בבית, משהו שמבחינתם לא רק שלא קרה אלא גם לא יקרה. בין העובדה שירושלים סימנה את ג'יילן הורד אין ספק שהאסטרטגיה של תקיפה אגרסיבית של ריבאונד ההתקפה הצליחה ובגדול.
יונתן אלון אמר לאחר המשחק: “היינו ממש גרועים מה-3, אבל לקחנו 28 ריבאונדים בהתקפה ולא התכוונו לוותר על המשחק הזה. זה ניצחון של אופי ונחישות, לא נתנו להם לחגוג פה את האליפות, צריך לעבור דרכנו כדי לקחת אליפות. עשינו תרגיל, והצליח. הייתה אופציה ל-3, אבל רצינו לקלוע מקרוב. מבחינת השנה מה שחווינו, כל עוד יש קהל זה יתרון. מכבי קבוצה שמגיעה ל-100 נקודות כמעט כל משחק העונה.
יונתן אלון, "לא נתנו להם לחגוג פה את האליפות" (אורן בן חקון)“אחרי הארכה הם קלעו 74 נקודות, עשינו עבודה הגנתית טובה. האופן שבו אני מאמן את השחקנים שלי, זה שאני לא שופט אותם אם הכדור נכנס או לא, אבל לפי איכות הזריקות שהם לקחו. אם נפסיד, אז לפחות בדרך הנכונה. לא איבדנו ביטחון, יש לנו המון ביטחון בעצמנו. אחד הלקחים שהיה לנו מהמשחק האחרון, היה שצריך לחשוב על הקונטקסט של הזריקה. שמח שזה הצליח. השנה הגבוהים שלנו עברו פציעות רציניות. אני מאוד מקווה שכולנו נהיה פה בשנה הבאה, כדי להראות שהם שחקנים מעולים. ג'סטין יכול להגיע לכל מקום, אני שמח שהוא פה איתנו”.
קאדין קרינגטון הוסיף: “בשבוע שעבר אמרתי שהמשחק השלישי נגד הפועל היה הכי משוגע שראיתי, זה עוקף אותו. כולם ראו את המהלך. אני אוהב לחסום שחקנים גדולים, רציתי לעשות חסימה טובה לג'סטין, הובר הרים כדור גדול. הכדורים לא נכנסו לנו, לי זה לא נכנס כבר כמה משחקים. גם הפעם לא שיחקנו טוב, אבל בנקודה הזו בעונה, האחוזים לא חשובים, כל עוד מוצאים דרך לנצח, וזה מה שעשינו הערב, מצאנו את הדרך.
“אנחנו צריכים להישאר עם הרגליים על האדמה, מכבי קבוצה נהדרת. אני אמשיך לזרוק, לא אכפת לי אם אחטיא 10 זריקות, אני צריך להמשיך. אני צריך להיות אגרסיבי, להיות בפוקוס, להיכנס יותר לטבעת ולהגיע לקו העונשין”.
קאדין קרינגטון, "המשחק הכי משוגע שראיתי" (אורן בן חקון)