"יש בחיים רגעים שמשנים את הכל. הפרטים הקטנים הם שמכתיבים את גורלך. כפי שאמר נפוליאון, צעד אחד מפריד בין הנשגב למגוחך". כך, באמירות קצת נדושות, החלה הכתבה על רפאל וראן אותה פירסם ב-2013 קרלוס קואסטה במגזין כדורגל ספרדי צנוע שהתמקד בעיקר בטקטיקה.
הוא היה אז בן 17, והציג את עצמו ככדורגלן, אבל ידע היטב שזו הגדרה לא נכונה. לו היה מעז קצת יותר ולא שומר את הדברים בליבו, הוא היה חותם כ"מאמן לעתיד".
חודשים ספורים מאוחר יותר, תלה קואסטה את הנעליים. הוא לא היה ממש גרוע – עובדה היא כי זומן לנבחרת הנערים של האיים הבלאריים, בה שיתף פעולה עם בן גילו מרקו אסנסיו.
מרקו אסנסיו (רויטרס)ובכל זאת, פוטנציאל אמיתי על הדשא לא היה, וכבר כאשר היה בן 15 הבין קואסטה את ייעודו. אסנסיו חלם לזכות בליגת האלופות כשחקן (ואכן עשה זאת במדי ריאל מדריד).
עמיתו שנולד וגדל כמוהו בפאלמה דה מיורקה היה נחוש להניף את הגביע כמאמן. כפי שהוא קובע בעצמו, זה לא חלום אלא מטרה. ז'וזה מוריניו, שפילס את דרכו לצמרת למרות שלא הצליח על הדשא, היווה עבורו השראה ומודל לחיקוי.
כעת, בגיל 30, ברור שהוא נמצא בדרך הנכונה. העילוי הצעיר הכי מבריק צבר ב-5 השנים האחרונות ניסיון עצום כעוזר מאמן ארסנל, והיה יד ימינו ושותף קרוב ביותר של מיקל ארטטה.
מיקל ארטטה (רויטרס)שחקני התותחנים מעריכים אותו, וכך גם ההנהלה – והם עצובים להיפרד ממנו כעת. הרגשות הדדיים, אך קואסטה לא יכול היה לסרב להצעה להתמנות כבר עכשיו למאמן הראשי של פארמה.
כריסטיאן קיבו, שהשאיר את הקבוצה בליגה בעונה שעברה, חזר לאינטר כדי לרשת את סימונה אינזאגי, והמועדון בחר להמר על המאמן הצעיר ביותר בליגה האיטלקית מאז מלחמת העולם השנייה. יש יסוד סביר להניח שהייתה זו בחירה מזהירה.
והסיפור הזה אכן מתחיל בפרט קטן שהכתיב את ההמשך. בגיל 18 לא ידע קואסטה כיצד לפתוח את הקריירה, והחליט לפנות בטוויטר לכל מי שהגדיר את עצמו כמאמן נוער בריאל מדריד ובאתלטיקו מדריד.
רק אחד, שעבד בקבוצה עם ילדים בני 12 באתלטיקו, השיב לו משום מה, והנער כתב: "אם אתה צריך מישהו שישים עבורך קונוסים באימונים, אני כאן". זה היה הצעד הראשון, ובמהרה הבינו אנשי אתלטיקו שעבדו איתו כי מדובר בכישרון חריג. תוך זמן קצר, קואסטה כבר הדריך לבדו ילדים בני תשע, ואז התקדם לבני 11, ולבסוף היה עוזר מאמן בקבוצה עד גיל 17.
קרלוס קואסטה ומיקל מרינו (רויטרס)במקביל, הוא הציב לעצמו מטרה ללמוד כמה שיותר, בכל החזיתות. הוא לקח קורסים בפורטוגלית באוניברסיטת פורטו, ובמקביל למד גם איטלקית וצרפתית. תוסיפו אנגלית וקטלונית, וקואסטה דובר שש שפות באופן שוטף. הוא השתוקק להכיר אישית מאמני צמרת רבים ככל הניתן, והצליח לארגן לעצמו השתלמויות בכל רחבי אירופה, כולל אצל פפ גווארדיולה במנצ'סטר סיטי.
שם הוא הכיר את ארטטה ששימש כעוזרו, וההערכה ההדדית היתה גבוהה מאוד מהרגע הראשון. בראיון שהעניק לעיתון אל פאיס ב-2019, טען קואסטה: "אצל פפ למדתי עד כמה חשוב לבנות צוות של אנשים נכונים, וארטטה בלט מעל כולם. הוא הולך להיות מאמן ענק". ארטטה, מצידו, התרשם מאוד מהשיחות שניהל עם הבחור הצעיר, ומיהר לצרף אותו לארסנל חודשים ספורים אחרי שקיבל את התפקיד בלונדון.
עד אז, הספיק הספרדי לצבור ניסיון גם בארץ המגף. ב-2018 הוא הומלץ ליובנטוס, הגיע לפגישה עם ראשי האקדמיה, והרשים אותם עד כדי כך שהוחתם באופן מיידי כדי לעבוד כעוזר מאמן בקבוצה עד גיל 17. זו הייתה תקופה פוריה, ואחריה החיבור לארטטה היה מוצלח אפילו יותר.
קואסטה הגיע לתותחנים בשקט מוחלט, אולם העיתונאים שמסקרים את הקבוצה החלו לשים אליו לב בשלב מוקדם. הוא בלט בתקשורת עם השחקנים, למרות שהיה צעיר יותר מחלקם הגדול. ניתן היה לראות עד כמה ארטטה סומך עליו, ועד כמה התפקיד שלו בהכנות היומיומיות של הקבוצה עצום.
גרניט ג'אקה (IMAGO)גרניט ג'אקה, כוכב ותיק ומנוסה, העיד על קואסטה: "יש לו ידע עצום על כדורגל. הוא ישיר מאוד, כן מאוד. הוא יודע איך לדבר עם השחקנים ומה הם צריכים. הוא היה מדהים מהרגע הראשון, וכיף לעבוד איתו".
למעשה, זו המומחיות המרכזית של קואסטה. בצוות של ארטטה, הוא היה אחראי בעיקר על עבודה עם כל שחקן בנפרד. יש לו שילוב נהדר של הבנה טקטית מעמיקה עם גישה פסיכולוגית נכונה, ולכן הוא זוכה לאמון מצד חניכיו, משדרג את ביטחונם העצמי, מצליח להעביר את המסרים באופן חד וברור, ומוצא את ההיבטים הנחוצים על מנת לשפר את היכולת על המגרש.
האם זה מספיק על מנת להפוך למאמן ראשי מצליח? אין לדעת, אבל חייבים לנסות. אפשר היה להמשיך להיות צמוד לארטטה, אבל הפיתוי לצאת לדרך עצמאית בליגה האיטלקית היה חזק מאוד.
בפארמה דיברו תחילה על הרעיונות למנות את אנדראה פירלו או דניאלה דה רוסי, אבל המנכ"ל פדריקו קרוביני הציע לבעלים קייל קראוזה את העילוי הצעיר אותו הכיר מקרוב. הוא ניהל את האקדמיה של יובנטוס כאשר קואסטה התקבל לשם, ושמע אינספור שבחים על הספרדי.
ארטטה ושחקני ארסנל (רויטרס)כעת הוא החליט להמר עליו על הבמה הגדולה. חבריו של קואסטה לקורס מאמנים טענו פעם שהוא יעמוד על הקווים עוד לפני יום הולדתו ה-30. נבואתם התגשמה והוא עושה זאת בגיל 30.
"אחרי חמש שנים יפות קשה למצוא את המילים הנכונות. אני אסיר תודה על העבודה עם האנשים המיוחדים במועדון עם היסטוריה וערכים מדהימים. בכל יום ניסיתי לתת את כולי. זו הייתה זכות גדולה לשתף פעולה עם כולם ולקבל דחיפה מהאוהדים הנהדרים שלנו", נפרד קואסטה מארסנל, והקדיש מכתב מיוחד לארטטה.
"תודה על האמון, על ההזדמנות להיות לצידך ועל היותך אדם נפלא ומאמן נפלא. לימדת אותי המון, ואקח את זה איתי", הוא כתב למנטור שמצטער לראות אותו עוזב, אך מאחל לו הצלחה. גם הבאסקי יודע שזה היה צריך לקרות בשלב מסוים.
החוזה נחתם עד קיץ 2027 עם אופציה לשנה נוספת, וההרפתקה יוצאת לדרך. קואסטה לא יזכה בליגת האלופות עם פארמה, אבל אם יבנה סביבו את הצוות הנכון וימשיך במסלול הנסיקה, הוא עשוי לחזק את המוניטין לקראת המעבר למועדון שמסוגל לעשות זאת. 12 שנה אחרי שפירסם כתבה קצרה על וראן והטריד מאמני נוער בטוויטר, האיש שנולד ב-1995 עושה היסטוריה ועומד באור הזרקורים.