השבוע הגיעה האישור הרשמי כי בפרמייר ליג יוכלו להשתתף עד חמש קבוצות במהדורה הבאה של ליגת האלופות. מדובר במספר שנותן למנצ'סטר סיטי הזדמנות נוספת להציל את העונה ולהשתחל לתחרות הבכירה של אירופה. עם זאת, פפ גווארדיולה התייחס לחסרונות בסגל קבוצתו, שנמצאת כרגע במקום השישי.
המאמן הודה שהוא אסיר תודה על המאמץ של שחקניו, ולמרות שהביע ביטחון בכך שהקבוצה תסיים את העונה בצורה טובה, הוא הביע ספק ביכולתה של סיטי להתברג בין חמש הראשונות.
המשחק שלכם נגד קריסטל פאלאס יהיה הראשון בפרמייר ליג עם חוק נבדל חצי אוטומטי. אתה חושב שזה יהיה שונה ממערכת ה-VAR הנוכחית?
"אני חושב שהם עושים את זה כדי שזה יהיה מהיר יותר, נכון? כל עוד זה נבדל – זה יהיה בסדר".
פפ גווארדיולה (רויטרס)הפרמייר ליג תשלח חמש קבוצות לליגת האלופות בעונה הבאה. זה משנה את הדרך בה אתה ניגש לסיום העונה?
"זה עדיף שיהיו חמישה מקומות מאשר ארבעה, אבל באותו זמן יש שבע או שמונה מועמדות, וזה לא יוכרע עד הרגע האחרון. אני לא חושב שיש לנו את הסגל. שלושה בלמים בחוץ, החלוץ הכי טוב שלנו יחזור רק לקראת המשחק האחרון או משהו כזה. אין לנו את הסגל".
מה מצב הפצועים? יש שחקנים שחוזרים למשחק בשבת?
"הם פצועים, זה משהו שקרה לאורך כל העונה. אתה יכול לראות את זה כבעיה או כאתגר. זו קטסטרופה, אבל זה היה יכול להיות גרוע יותר. אני מאוד מרוצה מהדרך שבה התמודדנו עם זה ואיפה שאנחנו נמצאים. יש לנו סיכוי להעפיל לליגת האלופות, במיוחד עם משחקי הבית שעוד נותרו לנו, גם אם חלק מהם קשים כמו זה של מחר. פאלאס תמיד הייתה יריבה קשה. אני מעריך את המאמן שלהם, את הדרך שבה הם משחקים, את הכישרון שלהם... אבל באותו זמן, אני אופטימי וחושב שנוכל לסיים את העונה טוב".
פפ גווארדיולה (רויטרס)אוריילי אמר שהתפקיד הטוב ביותר שלו הוא כמגן, אבל הוא שיחק כמגן. איפה אתה חושב שהוא יכול להיות טוב יותר?
"טוב, אם הוא חלוץ מרכזי, שעובר בין אזורים, אז יש לו גם את היכולת לעשות את הריצה הזו באגף".
מה המצב של פודן וגריליש אחרי ההתעללות שהם ספגו בדרבי?
"זה קורה בכל מקום, העולם משתגע. זה קורה בכל רחבי העולם, לא רק בספורט. ואף אחד לא חסין. זו לא אשמת יונייטד, אולי זה קורה לפעמים גם אצלנו במועדון. זו לא בעיה של מועדון מסוים או של כדורגל, זה קורה בכל מקום. אני לא חושב שאנחנו הולכים בכיוון הנכון. הם לא מרגישים עם זה טוב, אבל אנחנו נמשיך הלאה".
פפ גווארדיולה ופיל פודן (רויטרס)אתה חושב שהרכש שיבוצע הקיץ יהיה חשוב כדי להימנע ממספר הפציעות שספגתם העונה?
"אני לא יודע. המועדון עובד על זה, אבל לא יהיו לנו 45 שחקנים בסגל. זה לא אפשרי מבחינה רגשית לקבוצה. נראה איפה השחקנים יהיו בסוף העונה".