אלכסנדרו ויקטור דה סוזה ריביירו (ריו דה ז’ניירו, 1999) היה עד לפני ימים ספורים דמות אלמונית יחסית עבור הציבור הרחב בברזיל. אולם קרלו אנצ’לוטי, שהתרשם מאוד מהיכולת שהציג נגד ריאל מדריד בליגת האלופות, התעקש לזמן את בלם ליל לנבחרת… ואף להעניק לו הופעת בכורה.
ולא רק הופעת בכורה – אלא מקום בהרכב הפותח לצד מרקיניוס במשחקים מול אקוודור (0:0) ופרגוואי (0:1), בהם שמרה ברזיל על שני משחקים רצופים ללא ספיגה, לראשונה בקמפיין המוקדמות הנוכחי. אלכס, כפי שהוא מעדיף שיקראו לו, הרשים בגובהו (1.92 מטר) ובביטחון שהפגין.
לפי "R10Score", הוא היה השחקן הברזילאי עם הכי הרבה פעולות עם הכדור (186), והשני במספר החילוצים (11). הוא השלים 154 מתוך 166 מסירות (92% דיוק), וניצח ב-12 מתוך 16 מאבקי אחד על אחד, 5 מתוך 7 מאבקי קרקע ו-7 מתוך 9 מאבקי אוויר. "בלם ג’נטלמן", התפאר החשבון הפורטוגלי הרשמי של הליגה הצרפתית.
הדרך שלו לצמרת לא הייתה פשוטה. "אני לא חושב שאתם יודעים, אבל זה המשחק המקצועני הראשון שלי בברזיל. מוזר, לא? אין דבר טוב מזה, לערוך בכורה בברזיל ככה, עם ניצחון ועלייה לשלב הבא", אמר בגאווה לאחר הניצחון על פרגוואי.
"הימים הראשונים האלו עם אנצ’לוטי היו ייחודיים, אני אזכור אותם לכל החיים. הצלחתי להוכיח לא רק לעצמי, אלא גם למאמן ולעם הברזילאי. הצלחתי להראות למה אני מסוגל לאלו שפקפקו בי. לא הרבה נתנו לי את ההזדמנות שהוא נתן לי", הדגיש.
קרלו אנצ'לוטי (IMAGO)הוא שיחק לצד ויניסיוס, אבל פלמנגו ויתרה עליו
בלם ליל התחיל את דרכו במחלקת הנוער של פלמנגו, שם אפילו שיחק יחד עם ויניסיוס. "כששיחקנו מול מדריד, ויני ניגש אליי, חיבק אותי ואמר: 'שמח לראות אותך כאן, אחי'. זה נתן לי השראה ודחף אותי עוד יותר", סיפר ל-Globo Esporte.
אבל פלמנגו שחררה אותו, והוא נאלץ להתפרנס ממכירת מוצרים ברחוב ואיסוף זבל, בעיקר פחיות. "הייתי בלי קבוצה שנה וחצי, עברתי מבחנים… ואף מועדון בברזיל לא רצה אותי. אז נסעתי לאירופה, לשחק בליגה השלישית בפורטוגל".
פראיינסה (2018–2020), אמורה (2020–2021) וצ’אבש (2021–2022), האחרונה כבר בליגה השנייה, שימשו עבורו כקרש קפיצה לליל. הקבוצה הצרפתית רכשה אותו בעונת 2022/23 תמורת שני מיליון אירו, והוא הפך למחליף ראוי ביותר לגבריאל מגלייאש הברזילאי שעזב לארסנל.
"קצת-קצת, השם שלי מתפשט והכדורגל שלי מגיע לכל מקום, גם לברזיל", אמר לפני הופעת הבכורה שלו בנבחרת. עכשיו, כשהגיע לרמות הגבוהות באמת, יש לו מטרה חדשה: "אני רוצה להמשיך בזה".