השופטים הודו: הייתה עבירה בזריקה של הרדוויי

זה היה משחק שהזכיר נשכחות משנים עברו עם הגנות חזקות, אגרסיביות עד הקצה והתקפות שצריכות להזיע כדי להכניס את הכדור לתוך הטבעת. בסופו של דבר ניו יורק ניצחה אמש (ראשון) 93:94 את דטרויט ועלתה ליתרון 1:3 בסדרה, אבל זה קרה אחרי טעות משמעותית של השופטים.

המשחק כלל מאבקים פיזיים רבים שהיו נשרקים בכל משחק אחר, אבל לא בזה שהתפתח בין הניקס לפיסטונס. לבסוף, במהלך האחרון, טים הרדוויי ג’וניור ניסה לזרוק שלשה שהייתה יכולה לנצח את המשחק עם 0.3 על השעון, ג’וש הארט הגיע לסגור אותו והיה מגע בין השניים. זה לא נכנס והאורחים חגגו, בעוד הפיסטונס רתחו מזעם שלא נשרקה עבירה.

בסיום השופט הראשי, דייויד גאת’רי, אמר לעיתונאים: “בזמן אמת הוחלט שג’וש הארט עשה מהלך הגנתי חוקי. לאחר שבחנו את זה בסיום המשחק, ראינו שהארט יצר מגע עם גופו והייתה צריכה להישרק עבירה".

ג'יילן ברונסון ודניס שרודר במאבק (רויטרס)

כמובן שאם הייתה עבירה באותו מהלך, הרדוויי היה הולך לקו לשלוש זריקות והיה יכול להשוות את הסדרה ל-2:2, בעוד עכשיו דטרויט במרחק הפסד במדיסון סקוור גארדן מהדחה. “היה מגע בזריקה של הרדוויי", אמר מאמן דטרויט, ג’יי.בי ביקרסטאף, שנכנס למגרש מיד בסיום והתלונן בפני השופטים. הארט אמר על המהלך: “האם יצרתי מגע? כן. האם זה היה חוקי? אני לא יודע".

הניקס מצידם חגגו את הניצחון שבו הפגינו אופי בראשות שני הכוכבים הגדולים שלהם: ג’יילן ברונסון (32 נקודות ו-11 אסיסטים) שקלע 15 נקודות ב-10 דקות ברבע האחרון, וקארל אנתוני טאונס, שסיים עם 27 נקודות ותשעה ריבאונדים, כולל שתי שלשות קלאץ’ מכריעות.

בסיום טאונס נשאל על המהלך האחרון והשיב בחיוך: “מה אתם רוצים שאני אגיד? אנחנו חוזרים למדיסון סקוור גארדן וצריך לנצח".