לברון בירך את דונצ'יץ' שיכול לעשות היסטוריה

לברון ג'יימס אולי לא היה נוכח פיזית במסיבת העיתונאים להארכת החוזה של לוקה דונצ’יץ’, אבל הוא בירך את הכוכב הסלובני. קינג ג’יימס התקשר לדונצ’יץ’ ביום החתימה כדי לברך אותו, כך לפי דיווח של העיתונאי מארק סטיין.

כידוע, דונצ’יץ’ חתם בסוף השבוע על הארכת חוזה מקסימלית לשלוש שנים בלייקרס, בשווי 165 מיליון דולר, כולל אופציית שחקן לשנה הרביעית. פחות מ-24 שעות לאחר החתימה, התקיימה מסיבת עיתונאים רשמית בהשתתפות המאמן ג'יי.ג'יי רדיק, חברים לקבוצה וגם שחקני רכש חדשים – אך בלי לברון ובנו ברוני.

החתימה של דונצ'יץ' מסמלת מהלך אסטרטגי מצד הלייקרס: להעביר את שרביט ההובלה מג'יימס לסלובני. לפי הדיווחים, דונצ'יץ' ויתר על עסקה ארוכה יותר במטרה לפתוח לעצמו את הדלת לחוזה עתק בקיץ 2028.

החוזה הנוכחי שלו מאפשר לו להפוך לשחקן חופשי בעוד שלוש שנים, אז יהיה זכאי לחוזה חדש שיכול להגיע ל־418 מיליון דולר לחמש שנים - הסכם שעשוי להפוך אותו לשחקן הראשון בתולדות ה-NBA שמרוויח שכר עונתי של 80 מיליון דולר, כמעט מיליון דולר למשחק.

לוקה דונצ'יץ' (רויטרס)

החוזה הפוטנציאלי הזה יכלול גם סעיף אי-העברה (No Trade Clause), צעד שמיועד להבטיח שדונצ'יץ' יישאר בלייקרס לטווח ארוך, כל עוד יעמוד בתנאי הוותק - דבר שצפוי לקרות אם יסיים ארבע עונות רצופות במדים הסגול-צהוב.

הלייקרס, שבעשור האחרון חוו תנודות רבות, מחפשים יציבות – ודונצ'יץ', אם יעמוד בציפיות, צפוי להיות העוגן של המועדון בעשור הקרוב. החוזה הנוכחי אולי קצר, אך האסטרטגיה ארוכת טווח: להפוך את לוקה לשם הנרדף של הלייקרס בעידן שאחרי לברון.