לפני כשלוש שנים, טל שדה ומאור עבו יצאו בקמפיין מימון המונים במטרה לגייס כספים שיעזרו להם לרכוש סירה מדגם שלא היה קיים בישראל ובכלל לא התחרו בו במסגרת ענף השייט הישראלי, דגם ה-49er שהוא אחד מהמובילים והמעניינים בעולם. הסירה הייתה יקרה וזה לא היה פשוט, אבל אתמול (ראשון) המאמץ השתלם - כי שניהם עמדו על הפודיום באליפות אירופה וחייכו למצלמה אחרי שזכו במדליית הארד.
"אין תחושה יותר טובה ממה שאני מרגיש עכשיו", אמר מאור עבו בראיון מיוחד ל-ONE לאחר אליפות אירופה שנערכה ביוון. "אני עוד צריך כמה ימים כדי לעכל את ההישג הזה, כי מיד אחרי התחרות הלכנו לקפל את הציוד ולהעמיס אותו להובלה, אבל זה היה מדהים לזכות במדליה ראשונה ב-49er באליפות אירופה. זה חלום שהתגשם".
לפני שלוש שנים ניסית לגייס כספים כדי להביא את הסירה הזו לראשונה לארץ. עכשיו, כשאתה על הפודיום ואחד מהטובים באירופה, אפשר לומר שזו סגירת מעגל?
"לגמרי. מדהים לראות איזו דרך עברנו. עשינו דרך לא פשוטה, אבל היא התבררה כדרך נכונה. מתחילים לראות תוצאות וזה כיף. זה רגע שאי אפשר להסביר במילים".
טל שדה ומאור עבו על הפודיום (פרטי)איך הייתה לכם התחרות?
"התחרות התחילה קצת קשה. אמנם ניצחנו בשיוט הראשון, אבל אחר כך לא היינו ביכולת טובה. היינו מדורגים במקום ה-25, שזו הייתה המטרה שלנו בתחילת המוקדמות - להיות קודם כל בין 25 המובילים ומשם רצינו להתקדם אולי לשיוט המדליות. ככל שהזמן עבר, ראינו שאנחנו מתקדמים וצברנו ביטחון. רוחות חלשות הן תנאים שאנחנו אוהבים וטובים בהם, אבל היו לנו טעויות טקטיות בתחילת התחרות. ככל שעבר השבוע התחדדנו ועשינו פחות טעויות, וזה הביא לתוצאות טובות יותר. זה מה שהביא אותנו לפודיום בסופו של דבר".
הרבה שנים שלא היו על הפודיום שייטים בדגמי הסירות האולימפיים בתחרות גדולה. כמה ההישג הזה גדול בעיניך?
"נכון, לדעתי מאז ערן סלע וגידי קליגר ב-2011 לא היו שייטים שזכו במדליה באליפות אירופה בסירות מדגמים אולימפיים. אחרי יותר מעשור, זה נגמר ואני שמח על כך. מעבר לזה, זו מדליה היסטורית לדגם החדש. ה-49er זה הדגם הכי בכיר בדגמים האולימפיים, משם שייטים מגיעים לכל הסירות הגדולות והופכים לשייטים גדולים".
איך אתה רואה את ההתקדמות של הדגם בארץ?
"ההתקדמות שלנו היא טובה, ידענו שההתחלה שצפויה לנו עבודה סיזיפית בלי תוצאות, אבל הדברים מתחילים להתחבר ובסוף מסתבר שזה לא היה לחינם. אנחנו מתאמנים עם איליי וורייט ויובל ברנון, שהיה להם גם שבוע מצוין והם נכנסו לשיוט המדליות, כך שבאמת אפשר לראות התקדמות. אנחנו רק בתחילת הקמפיין האולימפי, יש לנו עוד הרבה במה להשתפר, אבל הפוטנציאל קיים. אם נמשיך לדחוף חזק ולא נסתכל ימינה ושמאלה, נהיה במשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028".
טל שדה ומאור עבו (איגוד השייט)כיום, כשאתה מסתכל על תחילת הדרך, על מה אתה חושב?
"אני חושב על כל האנשים שהיו שם בהתחלה ואני רוצה לומר תודה גדולה לכל מי שתומך בנו - לאיגוד השייט, למועדונים שלנו, למשפחות והחברים ולכל מי שעזר. היו הרבה אנשים שמההתחלה תמכו בנו והלכו עם החלום שלי, הרבה אנשים שהאמינו בנו גם כשלא עשינו עדיין שום דבר, וזה בזכותם. חוץ מזה, אנחנו גאים לייצג את המדינה בכבוד. בכל יום אנחנו חושבים על החטופים וכמובן גם על החיילים שלנו שנלחמים ונותנים לנו ביטחון ושקט לעשות את מה שאנחנו עושים, אנחנו מקווים שהצלחנו לשמח קצת אנשים ולהרים את המורל במדינה כי זו הייתה המטרה שלנו בתחילת הדרך".