זה ללא ספק היה אחד השבועות הספורטיביים הגדולים ביותר של היוונים בשנים האחרונות. אחרי ששתי הנציגות ביורוליג הבטיחו את מקומן בפיינל פור הגיעה אתמול (חמישי) אולימפיאקוס, ניצחה 0:2 את אסטון וילה והבטיחה את מקומה בגמר הקונפרנס ליג עם 2:6 סנסציוני, על חשבון הקבוצה מצמרת הפרמייר ליג שסומנה כפייבוריטית לזכות העונה בתואר.
הסיפור הגדול הוא ללא ספק חוסה לואיס מנדיליבר, המאמן הספרדי שהגיע באמצע פברואר, חטף 4:1 ממכבי ת”א בבית, אבל יצא מזה בענק עם 1:6 בהארכה בגומלין ואתמול העפיל לגמר אירופי שני ברציפות, אחרי שבעונה שעברה הצעיד את סביליה לזכייה בליגה האירופית. שלושה חודשים בפיראוס הספיקו למנדיליבר לעשות את ההיסטוריה.
“הכול הלך כמו שחלמנו”, התלהבו ב’ספורט 24’. “האנגלים הגיעו מוכנים, הם פשוט לא לקחו בחשבון שבכדורגל לא משנה כמה אתה מוכן, רגע אחד יכול להרוס הכול. אולימפיאקוס רחוקה צעד אחד מזכייה בתואר הגדול בתולדותיה, היא חיסלה את הפייבוריטית הגדולה של הקונפרנס וכעת פיורנטינה היא היריבה האחרונה בקמפיין האירופי המשוגע שלה”.
מי שזכה לכל המחמאות היה כמובן איוב אל כעבי, החלוץ המרוקאי הוותיק, שכבש צמד ובכך חלף על פני ערן זהבי בדרכו למלכות שערי המפעל עם 10. “התליין המרוקאי היה שם מהרגע הראשון, שוב הוא חולל ניסים”, נכתב עליו וב’גאזטה’ הוסיפו: “הוא פשוט קילר”. כזכור, נגד מכבי בשמינית הוא כבש בהפסד 4:1 והוסיף עוד צמד ב-1:6 בגומלין.
“אולימפיאקוס כתבה את דף הזהב הכי גדול בתולדותיה”, התלהבו ב’גאזטה’. “הקבוצה שלעסה ברזלים, שהייתה צריכה לסבול בחלק מהמשחקים, עשתה את זה. עם מאמן מצוין על הספסל שעשה הכנה מעולה, עבד כל כך טוב על הקבוצה שלו מבחינה טקטית, מנטלית, פסיכולוגית ובכלל”. ב’ספורט דוג’ הוסיפו: “זה לא ייאמן, אבל זה נכון, אולימפיאקוס בגמר”.
הקבוצה מפיראוס הפכה ליוונית הראשונה שמשחקת בגמר אירופי מאז פנאתינייקוס לפני 53 שנה, כשעבורה זו הופעה היסטורית במעמד. החגיגות בחדר ההלבשה היו אדירות ואפילו דורון ליידנר לקח בהן חלק, האוהדים לא ידעו את נפשם ואחרי שעזבו את האצטדיון המשיכו את הטירוף עד הבוקר כשפיראוס כולה זהרה מאור האבוקות לאורך כל הלילה.
אולימפיאקוס וליידנר חוגגים העפלה לגמרב’ספורט דוג’ התרגשו מההישג אולם כבר מרוכזים לקראת הגמר ב-29 במאי באצטדיון OPAP באתונה: “זה יהיה גמר ביתי, פיונרטינה היא קבוצה איכותית אבל הפסידה בגמר הגביע ובגמר הקונפרנס ליג בעונה שעברה ולא זכתה בתואר מאז 2001. היא אומנם נחותה באיכותה מאסטון וילה, אבל היא קבוצה איטלקית עם כל המשתמע מכך, בלי נאיביות אנגלית”.
מי שהגיע לתמוך בקבוצה היה יורגוס ברצוקאס, מאמן קבוצת הכדורסל שרק יממה קודם לכן סחף את האדומים לניצחון במשחק החמישי מול ברצלונה, כשאחרי העלייה לגמר הוא ירד לחדר ההלבשה ובירך את מנדיליבר על ההישג. הספרדי עצמו, אגב, הגיע לתמוך קודם לכן כשקבוצת הכדורסל שיחקה בהיכל השלום והאחווה. איזה שבוע עבור האוהדים.
לקראת הגמר פורסם כי מתוך 27,100 מקומות שיש באצטדיון של א.א.ק אתונה, שיארח את המשחק, 18 אלף יתחלקו בין הקבוצות. המשמעות היא כל אחת תקבל 9000 כרטיסים, בעוד 3000 יהיו זמינים באמצעות הגרלה באתר אופ”א, בזמן שהארגון לקח לעצמו 6100 כרטיסים לטובת התאחדויות, נותני חסות ועוד. הטירוף בפיראוס יהיה עצום בחודש הקרוב.
שחקני אולימפיאקוס (רויטרס)