"שמעתי שמכבי תל אביב איבדה שני שוערים לקראת המשחק נגדנו והיכולת שלה להתגבר על זה תלויה בחשיבות שלהם עבור הקבוצה. אם השוער שיעלה נגדנו לא שיחק בהרבה משחקים זה יכול לעזור לנו". כך אמר ל-ONE הנרי בונלו, שוער חאמרון ספרטאנס, יריבתה של אלופת ישראל בסיבוב המוקדמות השלישי בליגה האירופית.
בראיון המיוחד שהעניק ל-ONE הביע בונלו את תקוותו שהעובדה שהצהובים יעלו עם רועי משפתי בין הקורות בעקבות הפציעה של יואב גראפי וההרחקה של אופק מליקה תסייע לקבוצתו: "לא ראיתי את המשחק של מכבי תל אביב נגד פאפוס ואני לא יודע עליה הרבה, אבל היכולת שלה להתאושש מאיבוד שני שוערים תלויה בשוער שיעלה לשחק. תלוי כמה בעיטות נבעט לשער שלו וכמה הזדמנויות נצליח לייצר".
למרות שיעלו עם שוער שלא בנו עליו לקראת העונה הנוכחית, בונלו סבור שהשחקנים של ז'רקו לאזטיץ' פייבוריטים: "הבנתי שיש להם תקציב גדול יותר מכל מועדון אחר בישראל, אז אני יכול לתאר לעצמי שהם מאוד חזקים, בגלל זה אני חושב שהם המועמדים לעלות לשלב הבא".
רועי משפתי (חגי מיכאלי)למרות שמכבי ת"א נחשבת לעדיפה, השוער המלטזי מקווה להפתיע: "לכל משחק יש סיפור שונה. בגמר מונדיאל הקבוצות חשבתי שפ.ס.ז' תנצח את צ'לסי, אבל היא הפסידה ואי אפשר לדעת בכדורגל. הגומלין לא יתקיים בישראל (ישוחק בסרביה ב-14 באוגוסט), אבל שחקני מכבי תל אביב כבר רגילים לנסיעות האלה באירופה, אז זה לא משנה עבורם".
מכבי תל אביב פייבוריטית בעיקר מכיוון שהיא מגיעה מליגה עדיפה. הכדורגל הישראלי אמנם לא בטופ של אירופה, אבל הליגה בארץ מקצוענית לעומת מלטה, בה רק הקבוצות הבכירות כמו חאמרון נחשבות למקצועניות, בעוד קבוצות התחתית עדיין מתנהלות במתכונת חצי מקצוענית.
בונלו מגלה מה המגבלות של קבוצתו לעומת הצהובים: "הקבוצות בישראל יותר מקצועניות מאשר אצלנו ובשל כך יש הבדלים בתשתיות ובמתקנים. אצלכם הכל ברמה גבוהה יותר והסביבה הזו משפרת את היכולת ומעלה את הרמה של השחקנים שלכם. אנחנו מוגבלים לעומתכם וזה חיסרון, לא בגלל שאין לנו שחקנים טובים, אלא בגלל שאנחנו לדוגמה לא מתאמנים על משטח דשא טבעי אלא על משטח דשא סינטטי. זה שונה באופן ברור ומציב אותנו בעמדה נחותה ופוגע באיכות שלנו".
הנרי בונלו (IMAGO)שוער היריבה מגלה מהי לדעתו הדרך בה יכולים הוא וחבריו להתגבר על אותן מגבלות: "לפעמים מה שקובע זה לא האיכות אלא הפיזיות ואתה זקוק לשחקנים שיוכלו לרוץ יותר מ-90 דקות. אולי אם נשפר את הכושר שלנו זה יפצה על הנחיתות ביכולת. גם אם השחקנים של מכבי איכותיים יותר משלנו נוכל לאזן את זה באמצעות היכולת הפיזית".
לקחתם בחשבון הדחה מול דינמו קייב במוקדמות ליגת האלופות. לעומת זאת, מכבי ת"א מאוד מאוכזבת מההפסד לפאפוס. איך זה ישפיע על ההכנה של הקבוצות מהבחינה המנטלית?
"אתה יכול לקרוא לי 'שחצן', אבל אני באמת מאוכזב מההדחה מול דינמו קייב. כבר שיחקתי נגד אוקראינה עם נבחרת מלטה ודינמו קייב לא באותה הרמה. הפסדנו הפעם בגלל חוסר ריכוז".
בכל זאת, הפסדתם פעמיים 3:0. זה לא היה צמוד.
"בכדורגל אתה יכול לספוג שישיה גם תוך 15 דקות אם אתה לא מרוכז מספיק. ראינו את ברזיל חוטפת שביעייה מגרמניה בחצי גמר מונדיאל ואת קרואטיה סופגת שישייה (מספרד, בליגת האומות ב-2018 כשהייתה סגנית אלופת העולם). ברור שההבדלים לא כאלה גדולים, כי לשתי הנבחרות במקרים האלה היו שחקנים ברמה העולמית הגבוהה. אני מאוכזב משתי ההופעות שלנו, גם בבית וגם בחוץ כי לדעתי שיחקנו בלי אופי. לדינמו יש שם גדול, אבל האמת? לא ראיתי אצלה משהו שלא מהעולם הזה. אין לה שחקנים ברמה העולמית הגבוהה שעושים את ההבדל".
הנרי בונלו מול דינמו קייב (IMAGO)האב, הבן, ורוח הרפאים של התוצאה האסטרונומית
בונלו בן ה-36, השוער הקבוע של נבחרת מלטה ב-13 השנים האחרונות (רשם 66 הופעות), נושא עימו סיפור משפחתי עתיק יומין המפורסם באירופה כולה, שכן הוא בנו של ג'ון בונלו, שוער העבר של נבחרת מלטה. האב נכנס בשעתו להיסטוריה, ואיך לומר זאת בעדינות? לא מסיבה חיובית ובעקבות תרחיש שהוביל לשינוי בכדורגל האירופי.
במחזור האחרון של משחקי מוקדמות יורו 1984 הייתה זקוקה ספרד לניצחון בהפרש של 11 שערים על המלטזים במשחק שנערך בסביליה, על מנת להקדים את הולנד ולהעפיל לטורניר הגמר בצרפת. בטורניר הגמר שהתקיים בצרפת השתתפו אז 8 נבחרות בלבד ורק הראשונה מכל בית במוקדמות עלתה.
"ספרד לא תוכל להבקיע 11 שערים גם אם תשחק נגד קבוצה של ילדים", אמר ג'ון לפני אותו משחק והסתמך על כך שהספרדים הצליחו לנצח רק 2:3 במשחק בין שתי הנבחרות שהתקיים לפני כן באותו קמפיין במלטה. "אם הם יצליחו לעשות את זה לא אחזור למדינה שלי".
זה נגמר ב-1:12 בלתי נשכח אחרי שבהפסקה הספרדים הוליכו רק 1:3, אבל הפציצו לרשתו 9 שערים במחצית השנייה. אותו משחק נחשב לשנוי במחלוקת ואחריו היו דיווחים על שוחד ששולם למלטזים, על שיחות לא ספורטיביות בין שחקני שתי הנבחרות במטרה להטות את התוצאה וגם על שימוש של הספרדים בסמים.
ג'ון בונלו (IMAGO)התוצאה האסטרונומית הזו, בעקבותיה פתחה ההתאחדות המלטזית בחקירה ואשר הובילה להתפטרות של נשיא ההתאחדות, עוררה גל של ביקורת על מתכונת המשחקים. מאז החליטו באופ"א שכל המשחקים המכריעים במחזור האחרון יתקיימו באותה השעה, שכן במקרה ההוא הולנד הביסה 0:5 את מלטה ארבעה ימים לפני כן והספרדים ידעו כמה שערים יצטרכו להבקיע. בהמשך הוחלט שבמקרה של שוויון נקודות הנבחרת שהשיגה תוצאות טובות יותר במפגשים הישירים בין שתי הנבחרות תקדים את יריבתה גם במקרה שהיריבה השיגה הפרש שערים טוב יותר.
הנרי בונלו נולד אמנם חמש שנים אחרי אותה תבוסה שספג אביו ונחשב לשוער הטוב ביותר של מלטה בדור האחרון, אבל רוח הרפאים של אותו יום רדפה אחריו לאורך הקריירה והוא מעולם לא יכול היה להתחמק משאלות על כך. לפני שהולנד הביסה 0:8 את מלטה במוקדמות המונדיאל בחודש שעבר ביקש אחד העיתונאים ההולנדים ראיון עם הנרי בונלו. בהולנד טוענים שהוא סירב להתראיין, אך השוער מכחיש שכך היה.
כלי התקשורת ההולנדים הבליטו את ההזדמנות לנקמה של רונאלד קומאן, מאמן הולנד ששיחק בנבחרת ב-1984 ולא עלה בשעתו ליורו בגלל התבוסה שספגו המלטזים. בונלו הבן, שנשאל שוב ושוב לגבי הסוגיה, השיב לבסוף בקוצר רוח: "כל כך הרבה שנים עברו ואתם עדיין לא יכולים לשחרר? לאבא שלי כבר נמאס".
קומאן גיחך בזווית הפה במסיבת העיתונאים לפני המשחק ואמר: "יש לשוער את אותו שם משפחה שהיה לשוער ההוא, זה הבן שלו? טוב לדעת". אחרי התוצאה המוחצת סירב המאמן ההולנדי לדבר על נקמה, אבל זה ממש לא שכנע אף אחד. זו הסיבה שלפני הראיון הנוכחי הפצירו העיתונאים המלטזים: "אתה רוצה לדבר עם הנרי? הוא יעשה את זה בשמחה, רק אל תשאל אותו לגבי התבוסה שאבא שלו חטף, נמאס לו כבר לדבר על זה". אז האמת, לא הייתה לנו בעיה להיענות לבקשה. לא רק בגלל שבונלו דיבר מספיק על הנושא, אלא בגלל שאותנו הישראלים מעניין יותר המשחק של חאמרון מול מכבי תל אביב.
שחקני מכבי תל אביב (האתר הרשמי של מכבי ת"א)זיכרונות מהניצחון על ישראל: "הרגשנו בנוח, לא פחדנו"
ראוי לציין שלמרות האכזבה שבונלו הביע מהתבוסה לדינמו קייב, עצם ההעפלה לסיבוב השני במוקדמות ליגת האלופות הייתה הישג מבחינתה של חאמרון ספרטנאס. היא עשתה זאת אחרי שהדיחה בפנדלים את ז'לגיריס קובנה (2:2 בסיכום שני המשחקים) בסיבוב המוקדמות הראשון.
בונלו עצר שני פנדלים באותו דו קרב שהסתיים ב-10:11 לחאמרון מהנקודה הלבנה וסיפר בסיום: "היינו באופוריה, זה היה רגע נפלא למועדון. גם אחרי שהפסדנו 2:0 במשחק הראשון הייתה לי הרגשה שנבצע מהפך. כל השחקנים הקריבו הרבה במחנה האימונים הטרום עונתי שהיה מאוד אינטנסיבי. בכל יום היו לנו שני אימונים וזה יותר ממה שאנחנו רגילים. אני בטוח שמעכשיו רק נתחזק מהבחינה הפיזית וזה יתן לנו יתרון ככל שהאתגרים יהיו גדולים יותר".
ההישג האחרון לא היה הראשון של בונלו במדי חאמרון ספרטאנס, אליה הצטרף לפני ארבע שנים. ב-2022 הוא היה הגיבור כאשר היא הייתה הקבוצה המלטזית הראשונה שהעפילה לשלב הפלייאוף במוקדמות ליגת האלופות. הוא עצר אז שני פנדלים בניצחון 1:4 בדו קרב מהנקודה הלבנה על לבסקי סופיה אחרי 2:2 בסיכום שני המשחקים. מאוחר יותר, בשלב הפלייאוף, הוא וחבריו הודחו על ידי פרטיזן בלגרד של ביברס נאתכו (3:3 ביתי והפסד 4:1 בסרביה).
כאמור, בונלו שנולד בפייטה שבמזרח מלטה (החל את הקריירה בסילמה וונדררס ושיחק בהמשך בוויטוריוסה סטארס, היברניאנס, ואלטה, ובירקירקרה) רשם הישגים בעיקר ברמת המועדונים ופחות עם נבחרת מלטה הנחשבת לאחת החלשות באירופה. ב-2019 הוא עצר פנדל בניצחון 1:2 של הנבחרת על איי פארו במוקדמות יורו 2020 (רשם הכי הרבה הצלות מכל השוערים באותו קמפיין). היה זה הניצחון הראשון של מלטה אחרי 13 שנה.
הנרי בונלו מול ישראל (IMAGO)זיכרון אחר שיש לו מהמדים הלאומיים הוא הניצחון 1:2 על ישראל במשחק ידידות ב-2022. "אני זוכר שהרגשנו בנוח ולא פחדנו", דיבר על אותו יום בו הציב מאמן הנבחרת הקודם אלון חזן הרכב משני בשל הסגל שעמד לרשותו. "ככה השגנו תוצאה טובה מאוד בבית. זה תלוי אם אתה לא פוחד לשחק ורואים את ההבדל כבר בנגיעה הראשונה בכדור ובעמידה הנכונה במגרש". בונלו נחשב לעוצר פנדלים מוצלח ועשה זאת לא רק באירופה. גם בזכייה האחרונה באליפות מלטה הוא היה אחד מהגיבורים בזכות הצלות מכריעות, גם של פנדלים וגם של עצירות במהלך משחקים.
זה אומר שמכבי ת"א לא תוכל לשמוח לפני הבעיטה אם השופט ישרוק לפנדל לזכותה ולא יכולה להרגיש בטוחה אם ההתמודדות תוכרע בפנדלים? מחקרים הוכיחו שכאשר נשרק פנדל 75 אחוז שהכדור ייכנס.
"זה אומר שאני צריך לדבר עם הנשיא שלי כדי שיעלה לי את המשכורת (צוחק). אבל אני חושב שהסיכויים הם 50:50 במקרה כזה, כי חוץ מהשוער יש גם את קורות השער ויכול להיות גם שהבועט יבעט החוצה. יש פחות לחץ על השוערים בפנדלים, בעיקר יש על הבועטים".
לטענת בונלו, הוא לא יצא מעולם לשחק באירופה מכיוון שהעדיף להישאר בארצו: "אני אוהב את מלטה, נהנה להישאר במדינה שלי ומעדיף להישאר בה מאשר להיות עוד נתון סטטיסטי במקום אחר". לא רק בעצירות הוא כיכב. במרץ האחרון כבש שער בבעיטה ממגרש שלם. מהרחבה שלו לשער היריבה בניצחון 0:4 על נקסר ליונס, תוך שנעזר ברוח החזקה שנשבה.
הישראלים אוהבים לטייל במלטה. מאידך, יש כעס על הממשלה שלכם שמתכוונת להכיר במדינה פלסטינית. זה לא פרס לטרור?
"מצד שני, אל תשכח שנשיאת הפרלמנט האירופי רוברטה מטסולה, שהיא מלטזית, הביעה תמיכה בישראל. הדבר הראשון שהיא אמרה היה לטובתכם ולא נגדכם, אבל אני לא רוצה להיכנס לזה. אני לא אוהב להיכנס לפוליטיקה. לכולם יש דעות בנושא של הסכסוך הזה שנמשך כבר מאות שנים ואני מעדיף להתרחק מזה. זה ביניכם לבינם".
אוסקר גלוך: "רוצה להחזיר לפה את האליפות"