לילה בלתי נשכח עבר על פורטלנד טרייל בלייזרס בדראפט 2025 של ה-NBA, כאשר הקבוצה עשתה את אחת הבחירות המפתיעות ביותר של הסיבוב הראשון: הנסן יאנג, סנטר סיני בן 19 מקבוצת צ'ינגדאו, נבחר במקום ה-16 הכללי, מהלך שאיש כמעט לא צפה מראש והוביל לתגובות מופתעות רבות בארצות הברית.
הבחירה שהדהימה את השידור החי
בעוד רוב התחזיות דירגו את יאנג, שמכונה “יוקיץ’ הסיני”, כאופציה לסיבוב השני, וגורמים בליגה העריכו שהוא עשוי להיבחר על ידי ברוקלין עם אחת הבחירות המאוחרות, פורטלנד חטפה אותו באמצע הסיבוב הראשון. אפילו פרשני השידור החי של Yahoo Sports לא הצליחו להסתיר את ההלם: "זו ההפתעה הכי גדולה של הדראפט. הוא אפילו לא היה בחדר הירוק. זה פשוט לא ייאמן".
מיהו הנסן יאנג?
יאנג, יליד סין, מתנשא לגובה של 2.16 מטרים (7'1) עם מוטת ידיים מרשימה של 2.20 מטרים ושוקל 115 קילוגרמים. בעונה החולפת בליגה הסינית הוא העמיד מספרים נהדרים: 16.6 נקודות למשחק, 10.5 ריבאונדים, 2.6 חסימות, 3 אסיסטים, 55.4% מהשדה ו-22.6% מהשלוש
במהלך השנתיים האחרונות זכה פעמיים בתואר רוקי העונה, נבחר פעמיים לחמישיית העונה המקומית, הופיע בשני משחקי אולסטאר של ה-CBA, ואף קטף את תואר שחקן ההגנה של העונה. כל אלה, יחד עם הופעה חיובית בקומביין של הדראפט בשיקגו, העלו את מניותיו ברגע האחרון.
תכונות ויכולות: לא עוד סנטר סטנדרטי
בניגוד לסנטרים מסורתיים, יאנג נחשב לשחקן עם טאץ' התקפי, ראיית משחק גבוהה ויכולת נאה למסור גם מהפוסט הגבוה וגם מהנמוך. בין ההשוואות שנשמעו ניתן למצוא את ניקולה ווצ'ביץ', ואפילו, אם כי בזהירות, את מארק גאסול. הוא ניחן בתנועות רגליים טכניות, מסירות מפתיעות וקליעה שעדיין מתפתחת, כולל ניסיון מהשלוש.
עם זאת, בצד הפחות ורוד, יאנג עדיין רחוק מלהיות מוכן לליגה הטובה בעולם. בארצות הברית מדגישים את חוסר הניסיון שלו מול תחרות עילית, קשיים צפויים בהגנה מול שחקנים מהירים, וחולשה מסוימת באתלטיות ובמהירות הצד. יאנג צפוי לעבוד על הגוף שלו בשנים הקרובות כדי לשפר את הקפיצה, המהירות והתנועה ההגנתית בפרימטר.
מה זה אומר על פורטלנד?
הבחירה ביאנג מעוררת גם לא מעט שאלות לגבי העתיד של הקו הקדמי של פורטלנד. עם דונובן קלינגן שנבחר בעונה שעברה בלוטרי, ודיאנדרה אייטון ורוברט וויליאמס שעדיין על חוזה, ייתכן שזו יריית הפתיחה למהלכים נוספים. על פי דיווחים, פורטלנד מנסה להעביר את אייטון (חוזה של 35.5 מיליון דולר לעונה האחרונה) מזה כשנה. גם וויליאמס, עם חוזה נמוך יותר (13.2 מיליון דולר), עשוי לעזוב, אף כי הפציעות החוזרות ונשנות שלו מצמצמות את ערכו בשוק.
מהלך שמסמן עידן חדש?
יש מי שסבורים כי פורטלנד בחרה ביאנג גם בשל פוטנציאל מסחרי עצום בשוק הסיני, אך בעיקר מתוך אמונה שמדובר בפוטנציאל טהור שיכול להפוך לעוגן התקפי והגנתי בקו הקדמי. זהו צעד נועז של הנהלה שמחפשת לבנות מחדש סביב סקוט הנדרסון, רכז צעיר שהגיע עם הרבה הבטחות אך טרם הצליח להוביל התקפה בוגרת בליגה.
"כשהמאמן שלך הוא צ'ונסי בילאפס, רכז אול-סטאר לשעבר, אם הוא לא יצליח להוציא את זה מהשחקנים, אף אחד לא יצליח", נכתב ב-Yahoo. "זה הזמן של סקוט לפרוץ. הם לא בחרו גארד נוסף, אז עכשיו זה רק הוא".
אם לשפוט לפי התגובות ברחבי הליגה, הבחירה בהנסן יאנג היא אחת הנועזות של דראפט 2025. היא מסקרנת, לא צפויה, ולעיתים גם מסתכנת, אך אין ספק שהסנטר הסיני הפך בין לילה לשם חם מאוד ב-NBA. כעת, נותר לראות אם יאנג יוכל לעמוד בציפיות ולסלול את דרכו להפוך לשחקן משמעותי בליגה, ולהצדיק את האמון הגדול שפורטלנד נתנה בו.