לקראת ישיבת הנהלת איגוד הכדורסל שצריכה להכריע היום (ראשון) האם לאשר את האיחוד של הפועל עפולה עם הפועל אילת, בית הדין העליון של איגוד הכדורסל, בראשות השופט פרופ' (בדימוס) עודד מודריק, יחד עם עורכי הדין גדעון פרייטג ועמנואל סלע, פרסם חוות דעת עקרונית המתווה לראשונה את גבולות שיקול הדעת של הנהלת איגוד הכדורסל בבואה לדון בבקשות לאיחוד אגודות או להעברת קבוצות בין אגודות.
חוות הדעת התקבלה בעקבות פנייה של היועץ המשפטי של האיגוד, עו"ד יודן קוריצקי, שביקש מבית הדין העליון לעסוק בנושא העקרוני, לנוכח פניות פרטניות של אגודות המבקשות להתאחד אף שמיקומן הגאוגרפי מרוחק.
לדברי בית הדין, "הפנייה חורגת מהמקובל ואף עשויה להיות חסרת תקדים", אך עם זאת נקבע כי יש לבית הדין סמכות לדון בה, מכוח תקנון האיגוד, שמאפשר דיון "בכל בקשה של מוסד ממוסדות האיגוד".
עקרונות מרכזיים שהובהרו בחוות הדעת: אין אוטומטיות באישור איחוד או העברה: "התקיימות התנאים התקנוניים אינה מוליכה לאישור אוטומטי", נכתב. "הנהלת האיגוד רשאית להפעיל שיקול דעת עצמאי".
עמוס פרישמן (ראובן שוורץ)שיקול הדעת - רחב אך מוגבל לשיקולים ענייניים: חברי ההנהלה "רשאים לשקול כל שיקול שאינו שיקול זר או הנוגד את ערכי הספורט". כמו כן, השיקול הספורטיבי הוא עמוד התווך: "השיקול הספורטיבי הוא שיקול מרכזי שחברי ההנהלה צריכים לתת דעתם אליו", קובע בית הדין. יש לו "משמעות כפולה ומשולשת":
ראשית, לבדוק האם האיחוד או ההעברה אינם פוגעים בשיטת הליגה. שנית, לוודא שהמהלך אינו נובע משיקולים זרים. שלישית, לשקול את תרומתו של המהלך לערך מוסף - חברתי, כלכלי או סביבתי - שיכול לתרום לפעילות הספורטיבית.
כמו כן, הריחוק הגיאוגרפי הוא שיקול מהותי: כאשר המרחק בין הגופים עולה על 40 ק"מ, נדרש אישור ההנהלה. "ככל שהמרחק גדול יותר, כך נדרש שיקול דעת זהיר ומרוסן יותר".
פגיעה בצד שלישי היא שיקול לגיטימי: גם הפוטנציאל לפגיעה בצדדים שלישיים ובתחרותיות נחשב לשיקול ענייני שיש להביא בחשבון.
שחקני הפועל עפולה (לילך וויס-רוזנברג)ללא הכרעה פרטנית, אך מורה דרך לעתיד
למרות שחוות הדעת עוסקת בשאלות עקרוניות בלבד ואינה מתייחסת למקרים קונקרטיים, בית הדין מדגיש כי מדובר ב"מורה דרך עקרוני" להנהלת האיגוד. על פי חוות הדעת: "החלטת ההנהלה עשויה להתקבל תוך התניה שיתקבלו האישורים הרגולטוריים הנדרשים. היועמ"ש מתבקש להבהיר לחברי ההנהלה את פשר האישורים".
המסר המרכזי מהחלטת בית הדין הוא ברור: אין להקל ראש בהחלטות מסוג זה, שכן הן נוגעות לתשתית של ההוגנות והספורטיביות בענף הכדורסל הישראלי.