הלפרין: יתרון הביתיות חשוב, הארנה ייתן כוחות

פלייאוף ליגת העל ייצא לדרך היום (חמישי, 19:00) כאשר על המוקד הסדרה בין הפועל ירושלים שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה אל מול הפועל גלבוע גליל שסיימה במקום השמיני. גלבוע גליל תחסר לאורך הסדרה את סשה קיליאן ג'ונס שהעמיד העונה ממוצעים של 18.4 נקודות ו-7.6 ריבאונדים. הפועל ירושלים הלכה בחרה שלא לרשום את איי ג'יי רולנד וקייזר גייטס. כזכור, הסגל שנרשם למשחק הראשון בכל סדרת פלייאוף יהיה הסגל שישחק לכל אורכה ולא ניתן לבצע כל שינוי.  

שתי הקבוצות נפגשו פעמיים במסגרת העונה הסדירה, כאשר כל קבוצה שמרה על הביתיות שלה. הסגלים בשני המשחקים היו שונים מבחינתה של הפועל ירושלים, ולמפגש השלישי העונה בין הקבוצות שוב יעלה סגל שונה. במפגש הראשון שיחקו בשורותיה של הקבוצה מהבירה אנתוני בנט ושון קילפטריק שכבר מזמן הספיקו לעזוב את הקבוצה וקייזר גייטס שכאמור לא נרשם לסדרה, במשחק שנערך בגן נר הקבוצה של יותם הלפרין כבר הייתה מחוזקת בג'ון אגבונו וסולימאן בריימו. 

היתרון של הקבוצה מהבירה אמור להיות בעמדות הפנים, בטח לאור חסרונו של קיליה ג'ונס ששיחק בשני המפגשים הקודמים. השוני הפעם מבחינתה של גלבוע גליל יכול דווקא להיות מבחינת עיקר כוח האש שיגיע דרך עמדות הגארד פורוורד. בהפועל ירושלים מגיעים לסדרה כשהם בטוחים בעצמם וכשמבחינתם העיקר הוא החדות. 

יותם הלפרין (איציק בלניצקי)

יותם הלפרין אמר לקראת המשחק: "קודם כל, אנחנו שמחים. סיימנו עונה ארוכה ומייגעת במקום הראשון, מה שמקנה לנו יתרון ביתיות, ומבחינתנו זה סופר חשוב. אנחנו רוצים שהארנה יהיה מלא, אנחנו נכנסים לפלייאוף שזה הכיף הכי גדול בעונה ולסדרות, שזה עושה את זה עוד יותר כיף. אני בטוח שהארנה היום ולכל אורך הפלייאוף ייתן לנו כוחות שאנחנו מאוד צריכים אותם. אנחנו נכנסים לסדרה מול קבוצה מצוינת במומנטום טוב, ונצטרך לעשות עבודה משחק אחרי משחק כדי לעבור את הסדרה הזו.

הכדורסל נותן לי סיבות לאופטימיות והאווירה בארנה נותנת לי עוד סיבות לאופטימיות, עבדנו מאוד קשה שבאמת נצליח להעביר את יתרון הביתיות אלינו כל עוד נישאר בפלייאוף. אני חושב שמבחינתנו זה בונוס ענק, אני יודע שהשחקנים התרגשו מזה, אני יודע שלנו כמועדון היה לנו חשוב להצליח ולהביא את יתרון הביתיות הזה לירושלים, אין לי ספק שזה בונוס אדיר מבחינתנו וזה ייתן לנו הרבה כוחות לסדרה הזאת".