העולה למונדיאל הקבוצות תוכרע במשחק נוסף?

פיפ"א הודיעה כי היא בוחנת קיום משחק פלייאוף על כרטיס הכניסה האחרון למונדיאל המועדונים 2025, כשמי שיתמודדו על המקום בטורניר הן לוס אנג'לס FC מה-MLS, עם הוגו לוריס ואוליבייה ז’ירו, וקלאב אמריקה, מהמועדונים הבכירים בליגה המקסיקנית.

הצורך במשחק פלייאוף עלה לאחר הדחתה מהמפעל של קלאב לאון ממקסיקו, שכזכור נפסלה על ידי פיפ"א בשל הפרת תקנות הבעלות, לאור החזקה משותפת עם פצ'וקה, שגם היא העפילה לטורניר. לאון הייתה אמורה לשחק בבית עם צ’לסי, פלמנגו ואספרנס מטוניסיה וכעת נותר חלל ריק אותו צריך למלא עם קבוצה אחרת.

בפיפ”א ציינו בהודעה רשמית: “אנו יכולים לאשר שנשקלת אפשרות לקיים משחק פלייאוף בודד בין לוס אנג’לס FC ובין קלאב אמריקה על הזכות להשתתף במונדיאל הקבוצות שיתרחש בארה”ב בקיץ 2025”.

הוגו לוריס ואוליבייה ז'ירו (רויטרס)

אם וכאשר יתקיים, הסיבה שאלו שתי המועמדות היא ש-LAFC תגיע כמחזיקת סגנות ליגת האלופות של צפון ומרכז אמריקה, לאחר שהפסידה בגמר ללאון ב-2023. מנגד, קלאב אמריקה נחשבת למועדון המעוטר במקסיקו, והייתה המדורגת הגבוהה ביותר ביבשת מבין אלה שלא העפילו לטורניר הנחשק.

קלאב לאון המקסיקנית מצדה הגישה ערעור על ההחלטה לבית הדין לבוררות בספורט (CAS), כאשר ההחלטה צפויה להתקבל בדיון שייערך ב-23 באפריל. אם הפלייאוף יאושר, המשחק אכן יכריע מי תצטרף לטורניר שייפתח ב-15 ביוני בארה"ב.