"יום עצוב בשביל לסטר, היה נאמן גם ברגעי שפל"

סוף עידן. אחרי 13 שנים מופלאות במדי לסטר, ג’יימי ורדי הודיע היום (חמישי) רשמית כי הוא יעזוב את המועדון בסוף העונה הנוכחית. מי שעבר כל כך הרבה לאורך הקריירה בכלל ועם השועלים בפרט, כולל אליפות נדירה, הכריז כי דרכו בקבוצה הסתיימה: “אני חושב שזה הזמן הנכון. אהיה הרוס כשיגיע המשחק האחרון, אבל דברים טובים מגיעים לקיצם”.

הסוף של הסיפור אומנם עצוב, היות וג’יימי וחבריו למעשה חזרו לצ’מפיונשיפ בגלל עונה רעה במיוחד, אך באנגליה לא יישכחו את ההיסטוריה שרשם החלוץ האנגלי – כמעט 500 הופעות עם לסטר, 198 שערים בכל המסגרות, אליפות כאמור תחת קלאודיו רניירי ב-2015/16 וזכייה בגביע האנגלי ב-2020/21. כל זאת תוך כדי ניפוץ שיאים – כמו זה של רוד ואן ניסטלרוי עם 11 משחקים בהם כבש לפחות שער ליגה אחד.

“למדתי הרבה ממנו, תמיד הייתה לו השפעה גדולה על חדר ההלבשה”, סיפר ההולנדי, שנמצא היום על הקווים באצטדיון הקינג פאוור, על חניכו האנגלי. “מה שבולט זה הנאמנות שלו, הוא היה שם גם בשיאים וגם בשפל”, המשיך ואן ניסטלרוי. שחקן העבר שיתף על השיחה בה ורדי הודיע לו על העזיבה: “היו לי הרבה שיחות איתו על כדורגל וגם על החיים, אך זו הייתה שיחה מיוחדת. האהבה שלו למועדון באה לידי ביטוי בכל מילה שאמר, דיברנו 45 דקות כאדם לאדם”. על המשך דרכו: “זה ספר פתוח מבחינתו, הוא צריך זמן להרהר ולקבל החלטה ביחד עם משפחתו. 

ואן ניסטלרוי (רויטרס)

גם התקשורת בממלכה הגיבה לפרידה של בן ה-39 ואף תהתה לגבי עתידו, היות וג’יימי ציין כי הוא לא מתכוון לפרוש מכדורגל: “זה יום עצוב בעבור לסטר. מבחינת ההמשך, זה ברור שהוא צריך בידור, הוא כמו ילד בן 14 בחנות ממתקים לפעמים”, אמר פרשן ה-BBC ומגן לסטר לשעבר רוברט הות. “את חוש הכיבוש תמיד יהיה לו, אבל האם הוא יכול לעבור מגן בפרמייר ליג? אולי נגמרו הימים שלו בליגה הראשונה”, אמר הות – שגם חשף דברים מתקופתו כשחקן פעיל יחד עם ורדי: “הוא היה חבר אולטימטיבי. לפעמים היה גרוע באימונים, מדהים כמה הוא היה טוב על המגרש במשחקים”.