המחזור ה-17 בליגה האנגלית ייפתח היום (שבת, 14:30) עם לא פחות משבעה משחקים, כאשר במוקד הקרב המסקרן בין מנצ’סטר סיטי לבין אברטון ובמשחק נוסף מעניין, תארח טוטנהאם את ברנלי שנאבקת על חייה בתחתית הליגה.
מנצ’סטר סיטי- אברטון (14:30)
לאחר שאיבדו נקודות חשובות במאבק האליפות מול צ’לסי במחזור הקודם (2:0), הסיטיזנס רוצים לחזור לרצף הניצחונות על מנת לנסות ולחזור למקום הראשון על חשבונה של ליברפול, שתתמודד בקרב קשה מול מנצ’סטר יונייטד ביום ראשון הקרוב.
בסיטי התעסקו השבוע לא רק בכדורגל. כזכור, באותו הפסד בסטמפורד ברידג’, ראחים סטרלינג סבל ולא בפעם הראשונה מקריאות גזעניות מצד אוהדי הבלוז. הפעם, הקשר האנגלי לא עבר על כך בשתיקה, ואף האשים את התקשורת האנגלית שהיא מלבה את הגזענות. מי שתמך בו היה חברו לקבוצה, אילקאי גונדואן, שאמר: “הוא דיבר בכנות על מה שקרה לו. אין לזה מקום במגרשים ובכלל בעולם, אבל לצערנו זה עדיין קורה”.
מאמן הקבוצה, פפ גוארדיולה התייחס לקושי של חניכיו נגד הטופיז: שיחקנו טוב בשני המשחקים האחרונים נגדם באיתיחאד ועדיין איבדנו ארבע נקודות, הם שינו את הקבוצה לחלוטין ויחד עם גילפי סיגורדסון, ריצ’ארליסון וג’רי מינה הם ברמה הגבוהה ביותר”.
פפ גוארדיולה (רויטרס)הספרדי גם הפתיע כשלא שלל את אופציית חזרתו של קווין דה בראונה לסגל הקבוצה, לאחר שהכוכב החלים מפציעה שהשביתה אותו מאז תחילת נובמבר: “דה בראונה, בדיוק כמו אגוארו, לא סובל יותר מכאבים, נראה אם הוא ישחק”.
מי שתחפש להפתיע את הקבוצה של גוארדיולה היא אברטון העקשנית של מרקו סילבה, אשר ממוקמת במקום השביעי בטבללה, ותנסה לחזור למסלול הניצחונות לאחר שלושה משחקים, ואחרי תיקו 2:2 מאכזב נגד ווטפורד במחזור האחרון.
טוטנהאם – ברנלי (17:00)
אחרי השבוע הגדול שעבר עליהם וכלל עלייה דרמטית לשמינית גמר ליגת האלופות על חשבון אינטר האיטלקית, התרנגולים חוזרים למאבקי הליגה, והם רחוקים בסך הכל שש נקודות מהמוליכה ליברפול, ורוצים לרשום ניצחון שלישי ברציפות בפרמייר ליג. מאוריסיו פוצ’טינו יקווה שהחוליה ההתקפית שלו תמשיך להרשים, כשבינתיים, יונג מין סון הדרום קוריאני זכה בשער החודש של הליגה, בזכות הגול שלו נגד צ’לסי.
פוצ’טינו התייחס במסיבת העיתונאים לקראת המשחק לפער מהפסגה: צריכה להיות אצלנו האמונה שאנחנו יכולים לנצח כל יריבה, אבל ברור שזה הולך להיות משחק קשה. יש לי יותר מוטיבציה לשחק נגד ברנלי מהפעמים הקודמות כי אנחנו רוצים לצמק את הפער מליברפול ומנצ’סטר סיטי בפסגה”.
מאוריסיו פוצ'טינו (רויטרס)מנגד, ברנלי החלשה הממוקמת שתי נקודות בלבד מעל הקו האדום המוביל לצ’מפיונשיפ, מגיעה מעט מעודדת לאחר שבמחזור האחרון עצרה את רצף ההפסדים עם ניצחון בייתי דחוק 0:1 על ברייטון ותנסה לחולל הפתעה גדולה בלונדון.
משחקים נוספים:
קריסטל פאלאס – לסטר (17:00)
האדרספילד – ניוקאסל (17:00)
ווטפורד – קריסטל סיטי (17:00)
וולבס – בורנמות’ (17:00)
פולהאם – ווסטהאם (19:30)