המרוץ המטורף להבטחת המקום בליגת האלופות בעונה הבאה מגיע לרגעי הרתיחה, כשאמש (שלישי) ננעל המחזור הלפני אחרון, ה-37, בפרמייר ליג, כאשר מנצ’סטר סיטי רשמה 1:3 בבית מול בורנמות’ ועלתה למקום השלישי במשחק הפרידה של קווין דה בריינה מהאיתיחאד.
לאחר המשחק, הקבוצה הודיעה שתקים פסל לכבוד השחקן: “נכבד את העשור של קווין דה בריינה למועדון על ידי הזמנת פסל מיוחד החוגג את הקרירה המפוארת של הקשר באיתיחאד”. השחקן אמר: “אני תמיד אהיה כאן, מנצ’סטר זה הבית שלי, מנצ’סטר היא המקום שבו נולדו הילדים הקטנים שלי”.
“באתי לכאן עם אשתי כדי להישאר זמן רב, לא ציפיתי להיות כאן 10 שנים. כדי לעשות את מה שעשינו כמועדון, כאוהדים, כחברים לקבוצה, ניצחנו הכל, הפכנו את העיר, את המועדון לגדולים יותר ועכשיו הם הולכים להשתלט. רציתי לשחק עם יצירתיות, רציתי לשחק עם תשוקה, רציתי ליהנות מכדורגל ואני מקווה שכולם נהנו מזה.
קווין דה בריינה נפרד בחגיגות (רויטרס)“כולם דחפו אותי כל כך חזק בתוך המועדון ומחוצה להיות, להיות הגרסה הכי טובה של עצמי והחבר’ה האלה, כל מי שאנחנו רואים על המסך והחבר’ה האלה מולי, הפכו אותי לטוב יותר ממה שהייתי קודם. זה כבוד לשחק עם החבר’ה האלה. יצרתי כל כך הרבה חברים לכל החיים, נחזור בוודאות בקרוב”.
הקשר הבלגי המשיך: “הקבוצה הזאת מנסה לבדר אנשים ולנצח. הקבוצה הזאת עובדת קשה בצורה מדהימה, כולם מאחורי הקלעים ועל המגרש. הקבוצה הזאת תנצח בעתיד, איתי או בלעדיי, וכל מי שעובד בעיר, האוהדים, יתמכו בקבוצה כמו שעשו איתי ב-10 השנים האחרונות. הקבוצה הזאת תצליח, זה בטוח.
“אתה רק רוצה להצליח ולנצח, וכשאתה מנצח אתה רוצה לנצח עוד. אתה רוצה לדחוף את העיר וזה מדהים לראות את כל מה שקורה בעיר. כל הרגעים עם חברי הקבוצה האלה היו רבים מדי מכדי לספור, זה היה תענוג”.
קווין דה בריינה מקבל כבוד (רויטרס)מאמן הקבוצה, פפ גווארדיולה, אמר “זו תערובת של רגשות, חלק מזה עצוב כי הוא היה חשוב לכולנו. מצד שני, שמח כי הרגשתי וכולם הרגישו את הקשר שיש לו, שהיה לו ותמיד יהיה לו, עם האוהדים שלנו”. על המשחק אמר: “הדבר הכי חשוב היה לנצח את המשחק, ועשינו את זה נגד יריבה מדהימה”.
על ניקו גונסאלס, המאמן אמר: “הוא בחור פנטסטי, הוא יכול לשחק קשר, הוא יכול לשחק יותר בחלק הקדמי והוא כבש שער פנטסטי, וכמובן אלו חדשות טובות שרודרי חזר, הוא עדיין בדרך, הוא צריך חודשים על גבי חודשים, אבל את הצעד הראשון, הוא עשה”.