ברידג'ס על חטיפת הניצחון: קראתי אותו מהעיניים

במהלך העונה הסדירה ניו יורק חטפה סוויפ מבוסטון ובעצם הניקס לא הצליחו לשלוח מסר ברור שצריך לקחת אותם בחשבון במועמדות לאליפות, אבל אולי הרגע הזה הגיע הלילה (בין שני לשלישי). הקבוצה מהתפוח הגדול הדהימה עם ניצחון 105:108 גדול על בוסטון אחרי פיגור של 20 הפרש באמצע הרבע השלישי ועשתה את זה בזכות משחק הגנה גדול של מיקאל ברידג’ס, שחטיפה מכריעה שלו סגרה עניין בקלאץ’.

למעשה, ברידג’ס פשוט לקח לג’יילן בראון את הכדור מהידיים ונשאל על כך בסיום: “פשוט קראתי את בראון דרך העיניים שלו, אני איש של פוטבול. זה היה מאמץ קבוצתי, כולם שיחקו חזק ואנחנו הולכים להמשיך להילחם. אלה מי שאנחנו ולא נוותר עד שהשעון יראה אפס".

ג’וש הארט שהאנרגיה שלו סחפה את חבריו לקאמבק, אמר על ברידג’ס: “זה מיקאל, הוא ספג הרבה ביקורת, אבל אף פעם לא נותן לזה להשפיע עליו. הוא שחקן מנצח". הארט הוסיף בהומור על ג’יילן ברונסון שהחטאה שלו מנעה מהניקס לסגור עניין לפני ההארכה: “הוא היה צריך לנצח ברבע הרביעי. אבל יש סיבה שהוא שחקן הקלאץ’ של העונה".

מיקאל ברידג'ס חוגג (רויטרס)

ברונסון שהופיע בהרבה רגעי מפתח בפלייאוף כדי להציל את הניקס, אמר על ההחטאה ההיא: “זה לא היה מה שרצינו, אבל היו לנו עוד חמש דקות, תודה לאל שיש לי את חבריי לקבוצה. בהארכה לא הייתי במיטבי, אבל הם נתנו לי גב".

ברונסון דיבר גם על הארט: “היכולת שלו להכניס אנרגיה בכל משחק – זה מדבק. כשהוא עושה את זה, הוא עוזר לנו להיות קבוצה טובה יותר. אנחנו שואבים מהאנרגיה הזו, זה עזר לנו לחזור מפיגור של 20 הפרש".

ברחבי הליגה התרשמו מהניצחון של הניקס ומג’יק ג’ונסון כתב בטוויטר: “איזה ניצחון בהארכה. ההגנה של מיקאל (ברידג’ס) הייתה אדירה והוא קלע שלשה שנתנה לניקס יתרון בהארכה". שחקן העבר, קנדריק פרקינס, צייץ: “זה הניצחון הכי מרשים בפלייאוף".

מנגד, בוסטון תרצה לשכוח את המשחק הזה אחרי ששברה שיא פלייאוף עם 45 החטאות לשלוש (15 מ-60). “זה היה לילה היסטורי של החטאות לשלוש", אמר בראון, “אתה צריך שיהיה לך זיכרון קצר, צריך להתכונן למשחק 2”. ג’ייסון טייטום הוסיף: “צריך לתת להם קרדיט, זו קבוצה מוכשרת בשני צדי המגרש, הם מקשים עליך. זה הפלייאוף – אולי צריך לשחק בלי שופטים עם איך שהמשחק פיזי".