"הבדל של יום ולילה": הווריורס מרוצים מבאטלר

מתחיל להתחבר. בסיום הניצחון היוקרתי הלילה של גולדן סטייט ווריורס מול יוסטון רוקטס, המחמאות הלכו לכיוונו של הכוכב החדש במפרץ סן פרנסיסקו, ג’ימי באטלר. “אי אפשר להשוות את הקבוצה היום לאיך שנראינו לפני הטרייד, כמו הבדל של יום ולילה”, אמר שחקן הקבוצה, דריימונד גרין, לעיתונאים בסיום.

הפורוורד הוותיק המשיך: ”אין רגע שהוא לא מדבר על המגרש ומנסה להתחבר לשיטה ולהתאים את עצמו אלינו. יש עוד עבודה, אבל אנחנו שחקני כדורסל חכמים, נבין הכל כמו שצריך”. גם מאמן הלוחמים, סטיב קר, החמיא לשחקן על מוסר העבודה שלו: “יש לג’ימי איכויות משל עצמו, הוא הדבר האמיתי. הכישרון שלו והיכולת שלו לסיים התקפות זה דבר שינצח לנו משחקים”.

במשחק אחר במערב הלילה, נרשם נתון חריג במיוחד: סי ג’יי מקולום, הקלע המוכשר של ניו אורלינס, היה נראה בדרך לערב חלש כשסיים את המחצית הראשונה עם שש נקודות בלבד. למחצית השנייה עלה מקולום בטירוף, קלע מכל טווח ועזר לקבוצתו לכפות הארכה, בה קלע 11 נקודות לזכות הפליקנס. בסיום הגיע הגארד ל-43 נקודות ושבע שלשות מתוך 12 ניסיונות.

סי ג'יי מקולום (רויטרס)

“אני צריך להיות יותר אגרסיבי”, אמר בסיום מקולום, “אני רץ על הפרקט מפינה לפינה בלי להיות מעורב ולנצל את היתרון בכל משחק”. הפליקנס איבדו העונה שחקנים רבים בשל פציעות, ולאחרונה גם מסרו בטרייד את ברנדון אינגרם לטורונטו. מקולום נשאר נקודת אור חיובית להמשך, וינסה לספק עוד הצגות כאלו עכשיו כשהקבוצה דלילה יותר.

בתוך כך, מי שקיבלה חדשות רעות הלילה היא דאלאס מאבריקס. דניאל גאפורד, סנטר הקבוצה, שנפצע במשחק מול סקרמנטו מוקדם יותר השבוע, אובחן עם נקע בברכו הימנית, ויחמיץ לפחות שישה שבועות. רשימת הפצועים המתארכת של דאלאס משאירה את הטקסנים ללא סנטר בכיר לפחות עד שלהי העונה הסדירה, כשגם דייויס ולייבלי בחוץ לחודש הקרוב.