מרקוס רשפורד תמיד נחשב לאחת ההבטחות הגדולות של הכדורגל העולמי, אך לאט לאט אורו דעך במנצ’סטר יונייטד. פציעות, חוסר ביטחון, מיעוט הזדמנויות, ובעיקר הכאוס המתמשך במועדון, הובילו לכך שרשפורד, בגיל 27 בלבד, הבין שעליו לעזוב את אולד טראפורד ולחפש הזדמנות חדשה, כשעוד נותר לו הרבה כדורגל ברגליים.
רשפורד, שגדל במועדון עוד מילדות, הבין שאינו חלק מהתכניות של אריק טן האח, ובהמשך גם לא של המאמן החדש רובן אמורים. לכן יצא להשאלה לווילה פארק, שם תחת הדרכתו של אונאי אמרי, חזר להיראות כמו "הילד הזהב" של פעם. הבעיה: החוזה שלו היה תקף רק עד סוף העונה, ומכאן שהיה אמור לשוב ליונייטד, אלא אם כן יקרה מהלך משמעותי.
ברצלונה כבר החלה לעקוב אחרי רשפורד בתקווה לצרף אותו, אך באסטון וילה שואפים להקדים את הקטלונים עם מהלך נועז. לפי דיווח באנגליה, הנהלת המועדון שוקלת למכור את קבוצת הנשים כדי לגייס את הסכום הנדרש לרכישת רשפורד, שנראה כי זוכה להעדפה ברורה מצד המאמן הספרדי אמרי.
מרקוס רשפורד (IMAGO)בווילה כבר איבדו את הכוכבת שלהם
בתחילת העונה פורסם כי אלישה להמן, אחת השחקניות הבולטות והמתוקשרות בכדורגל הנשים, עוזבת את וילה פארק ועוברת ליובנטוס. העיתוי לא היה מקרי: בן זוגה דאז, דוגלאס לואיז, עזב גם הוא את וילה לטובת יובה, והשניים התאחדו באיטליה.
כעת, כאשר קבוצת הנשים כבר איבדה את הכוכבת הגדולה שלה, נראה שהנהלת המועדון מרגישה פחות מחויבות להמשיך להחזיק בה, ובכך לסלול את הדרך למהלך העסקי שמטרתו להשאיר את ראשפורד באנגליה.
יש תקדים, שונה, אבל קיים
צ’לסי ביצעה מהלך דומה בעונה שעברה, אך בנסיבות שונות: המועדון נאלץ להתמודד עם גירעון כספי גדול, ולכן מכר את קבוצת הנשים, אך "לעצמו", כלומר לחברה בת באותו תאגיד שמחזיק את קבוצת הגברים. כרגע עדיין אין הודעה רשמית, אך באנגליה מעריכים שאם אסטון וילה רוצה להמשיך את פריחתו של ראשפורד תחת אמרי, היא תצטרך להוציא את המהלך לפועל.