הטבח בניו יורק מהלילה (בין שני לשלישי) ממשיך לעורר סערה בארה"ב. שיין טאמורה בן ה-27 שירה למוות בארבעה בני אדם ופצע חמישה נוספים בבניין במרכז מנהטן שבו שוכנים משרדי ה-NFL, נשא בכיסו האחורי מכתב פרידה בן שלושה עמודים. טאמורה ששם קץ לחייו לאחר הירי, היה שחקן פוטבול לשעבר ששיחק בקולג' קהילתי, ובמכתבו הביע את זעמו כלפי ליגת ה-NFL, שלדבריו, שינתה את חייו לבלי היכר והובילה אותו לסבל נפשי קשה ולסופו המר.
המכתב שנחשף על ידי רשת ‘CNN’ ודווח גם ב’ל’אקיפ’ הצרפתי, כלל טענות קשות מצד טאמורה כלפי עולם הפוטבול. הוא טען כי סבל מ-CTE - מחלת מוח ניוונית כרונית הקשורה לפגיעות ראש חוזרות - ואמר כי כתוצאה ממנה הפך לאדם אובדני.
"הפוטבול נתן לי CTE וגרם לי לשתות ליטרים של נוזל קירור מנועים", כתב. במכתב גם הזכיר את שחקן העבר, טרי לונג, ששיחק בפיטסבורג סטילרס, אובחן ב-CTE והתאבד ב-2005. "אתה לא יכול להתחרות ב-NFL, אתה תתרסק", כתב טאמורה, והוסיף תחינה נואשת: "בבקשה, חקרו את המוח שלי". בסיום המכתב התנצל: "אני מצטער, אני מצטער על הכול", רגע לפני שיצא למסע ההרג הקטלני.
זירת הרצח (IMAGO)במסיבת העיתונאים שנערכה לאחר הטבח, נמסר על ידי המשטרה בניו יורק כי לטאמורה היה עבר פסיכיאטרי מוכח. האירוע הקטלני מחזיר לקדמת הבמה את הסוגיה השנויה במחלוקת שמלווה את הפוטבול האמריקאי במשך שנים - ההשלכות הנוירולוגיות של פגיעות ראש על שחקני הליגה. טאמורה אינו הראשון שנקשר בטרגדיה מהסוג הזה: פיליפ אדאמס, שחקן NFL לשעבר, התאבד ב-2021 לאחר שרצח חמישה בני אדם, וגם במקרה שלו התברר לאחר המוות כי סבל מ-CTE.
"זה לא משנה כמה זעזועי מוח עברת - מה שמשפיע הוא מספר הפגיעות בראש שספגת לאורך השנים", הסביר ד"ר היילי צוויבל, ראש המרכז לרפואת ספורט במכון הטכנולוגי של ניו יורק, בראיון שפורסם ב’ניו יורק פוסט’. לדבריו, אין תרופה למחלה: היא פוגעת ביכולת הרגשית, גורמת לתסכול, אימפולסיביות וחוסר יציבות נפשית.
המקום שבו אירע הירי בניו יורק (IMAGO)המודעות הציבורית ל-CTE ולזיקתה לפוטבול צברה תאוצה רק בתחילת המאה הנוכחית, הרבה לאחר שה-NFL ניסתה להמעיט בחומרת הסיכון. במשך שנים, הייתה התעקשות לראות בפגיעות הקוגניטיביות בעיה מינורית בלבד. רק ב-1994 הוקמה ועדת פגיעות המוח הראשונה, בראשות רופא ניו יורק ג'טס. הפריצה בתודעה הציבורית הגיעה ב-2009, אז הודתה דוברת ה-NFL לראשונה כי זעזועי מוח עשויים לגרום לנזקים בלתי הפיכים בטווח הארוך - ומאז החלו להינקט צעדים להגנה על השחקנים. אבל עבור טאמורה, וככל הנראה גם עבור אחרים, ההכרה הזו הגיעה מאוחר מדי.