במעמד מיוחד לכבוד יום הולדתו ה-38 של ליונל מסי, אינטר מיאמי לא הצליחה להעניק לו את המתנה המושלמת. הקבוצה בבעלותו של דייויד בקהאם הובילה 0:2 על פלמייראס הברזילאית, אך ספגה שני שערים מאוחרים בתוצאה בדרך ל-2:2, מה ששלח את האמריקאים למפגש מסקרן במיוחד נגד אלופת אירופה, פאריס סן ז'רמן בשמינית גמר גביע העולם למועדונים.
הגיבור של אינטר מיאמי אמנם לא היה מסי, אלא לואיס סוארס, שהצטיין עם שער ובישול. הארגנטינאי מצדו הראה ניצוצות כהרגלו, ניהל את המשחק ביד רמה ואף ירד לעיתים לקו ההגנה כדי לתפקד כקשר אחורי לכל דבר. לצידו כיכבו גם סרחיו בוסקטס ופדה רדונדו, שאף הוגדר ככישרון עולה בדרכו להפוך לשחקן ענק.
פלמייראס, מנגד, לא הבריקה לאורך רוב המשחק, אך ידעה להתעורר ברגע הנכון. הקבוצה הברזילאית נראתה חסרת חוד עד לדקות הסיום, אז הצליחה להשוות הודות לשערים של פאוליניו בדקה ה-80 ושל מאוריסיו בדקה ה-88, תוצאה ששיבשה את התכניות של מסי וחבריו ומנעה מהם סיום בראש הבית.
שיבשו לו את התוכניות. ליאו מסי (רויטרס)השער הראשון במשחק הגיע כבר בדקה ה-16. טאדאו אלנדה יצא למבצע אישי מחצי המגרש של קבוצתו, חדר לרחבה ובעט בחדות מול השוער ווברטון. בדרך לשער נפצע הבלם מורילו, מה שגרם לפלמייראס להיחלש עוד יותר בחלק האחורי.
הקהל ביציעים, שחלקו הגדול לבש ורוד, התלהב שוב בדקה ה-65, כשסוארס סיפק רגע נוסטלגי: הוא לקח את הכדור באגף, חלף על פני שני שחקני הגנה, חתך למרכז והכניע את השוער. שער נפלא שהזכיר ימים גדולים של החלוץ האורוגוואי.
לואיס סוארס (IMAGO)אלא שאז הגיע המהפך הרגשי. פאוליניו, לשעבר כוכב ואסקו דה גאמה ורכש נוצץ של לברקוזן, צימק ל-2:1. בדקה ה-88, אחרי הרחקה רעה של פלקון, ניצל מאוריסיו את ההזדמנות וקבע את ה-2:2 שהבטיח לפלמייראס את המקום הראשון בבית. מבחינת מיאמי, זה אומר מפגש קשה הרבה יותר נגד פאריס.
עוד פרט מעניין נרשם בהפסקה, כאשר מסי החליף חולצות עם אסטבאו בן ה-18, כישרון ברזילאי שכבר נרכש על ידי צ'לסי. מסי החמיא לשחקן הצעיר, שמציג סגנון אגף פחות ישיר מאנדריק אך עתיד מבטיח לא פחות.
לואיס סוארס (IMAGO)למרות התוצאה המאכזבת, אינטר מיאמי עשתה היסטוריה כשהפכה לקבוצת ה-MLS הראשונה שמעפילה לשלבי הנוקאאוט של מונדיאל המועדונים. עם 5 נקודות מתוך 9 אפשריות (ניצחון ותיקו פעמיים), היא סיימה במקום השני בבית א' ותפגוש את פ.ס.ז' ביום ראשון הקרוב, באצטדיון מרצדס בנז באטלנטה.